Я шагнул вперёд и чопорно склонил голову, поддерживая репутацию не слишком знакомого с обычаями иностранца.

Хаято едва удостоил меня взглядом.

— Любой друг семьи Лянь — наш гость, — произнес он вежливо, но без особого интереса.

Идеально. Чем меньше внимания я привлеку, тем лучше.

Тем временем, Лянь представил и остальных наших спутников. От Али Демира и Нгуена Хо Ша до Ольги и Симона.

Хаято кивнул им с той же вежливой отстранённостью, после чего снова обратился к Минжу.

— Прошу вас, позвольте мне проводить вас к экипажам. Мой отец с нетерпением ждёт встречи с вами.

Мы направились по украшенной коврами пристани к ряду изящных карет. Каждая была запряжена парой белых лошадей и украшена резьбой и позолотой. Слуги в одинаковых синих кимоно с гербом клана Такахаши суетились вокруг, помогая разместить наш немногочисленный багаж.

Для меня выбор столь традиционного транспорта оказался как нельзя кстати. Не пришлось придумывать, почему я не могу отправиться вместе со всеми.

— Поездка займёт не больше получаса, — объяснил Хаято, помогая Минжу забраться в главную карету. — Наше поместье находится в тихой части города, вдали от портовой суеты.

Я сел в карету вместе с Симоном, Ольгой и Дедулей Карлом, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой.

Цурубаси оказался типичным рыбацким городком. Узкие улочки, теснящиеся друг к другу дома торговцев, запахи рыбы и специй. Но чем дальше мы удалялись от порта, тем тише и респектабельнее становились кварталы.

— Смотрите, — тихо сказала Ольга, указывая на проезжающих мимо людей. — Как они на нас глазеют.

Действительно, наш небольшой кортеж привлекал внимание. Люди останавливались, кланялись, а дети бежали рядом с повозками, пока родители не оттаскивали их обратно.

— Какой же дешёвый спектакль, — недовольно пробормотал Симон. — Хотят, чтобы весь город знал о важности визита.

— Ну не знаю, насчёт дешёвого, — протянула Ольга, — по-моему как раз наоборот. Вложились они в эту встречу так, словно это семья Лянь выше их по статусу и им надо произвести впечатление.

— Есть люди, — поучительно отметил дед, — которым совершенно не важно кому пускать пыль в глаза. Королям или нищим. Просто это самая основа их сущности.

Наконец мы остановились перед воротами, на удивление, очень скромными.

После того, что нам продемонстрировали в порту, я ожидал дворца поэффектнее, чем у Нгуена, но перед нами была лишь высокая стена из серого камня, деревянные ворота без особых украшений и простая черепичная крыша.

Все это больше напоминало один из аскетичных монастырей Канваров, чем дом богатого торгового клана.