Шарлотта аж подскочила от волнения и готова была бежать спасать животное, пока не поздно.

Но, к их удивлению, щупальца из изгороди хоть и вытянулись, но лишь для того, чтобы мягко оттолкнуть рыжего подальше от себя. Мол, иди своей дорогой, но близко не подходи.

Кот смерил вьюн равнодушным и даже презрительным взглядом, но намёк понял и приближаться не стал.

— Она что, разумная? — задал волнующий всех присутствующих вопрос Ганс.

— Похоже на то, — отозвался Фил.

А затем, прямо у них над головами раздался строгий мужской голос:

— Это ещё что такое⁈ Шарлотта⁈ Что ты здесь делаешь?

К ним быстро приближался серьёзный мужчина в строгом деловом костюме.

— Я просто гуляла, милый, — невинно улыбнулась Шарлотта.

— А это кто такие? — с подозрением взглянул он на Фила и Ганса.

— Мои знакомые. — честно призналась Шарлотта. — Я познакомилась с ними на телешоу, ты ведь помнишь, как я там выступала?

— Я понял, — мрачно и невпопад ответил мужчина. — Ладно, поговорим дома.

Он развернулся и ушёл, даже не пытаясь познакомиться или представиться самому. Шарлотта тоже торопливо попрощалась и быстро скрылась вслед за ним.

Оставив Фила в самых расстроенных чувствах.

Ганс похлопал его по плечу:

— Эй, братюнь, даже не думай грустить. В мире есть столько красоток…

Это не помогло, и Фил будто бы огорчился даже сильнее. Тогда настало время для последнего аргумента:

— Да и вообще, ты его видел? Мне кажется, Шарлотта не слишком обрадовалась его появлению! Так что шансы у тебя остаются!

Фил тяжело вздохнул, и друзья побрели в качалку.

Любовь любовью, а тренировки по расписанию!

Зомби-апокалипсис ждать не будет!

* * *

Несмотря на то, что чиновники со своей медлительностью и бюрократией изо всех сил пытались испортить нам радость от победы над кланом Джао, одна хорошая новость всё-таки была.

По протоколу, именно победившая в войне сторона должна была заниматься утилизацией тел проигравших.

Так было тысячу лет назад. Не изменилось это и сегодня.

Впрочем, обычно для победителей это было обузой. Ещё одной обязанностью, которую спихивало на них государство.

Конечно, подразумевались захоронения или кремация. Но, по большому счёту, для соблюдения всех формальностей достаточно было памятной таблички где-нибудь на кладбище, а куда денутся тела, уже никто проверять не станет.

Разумеется, среди Рихтеров никогда даже вопроса не стояло, что делать с мёртвыми врагами. Конечно, они будут и после смерти служить во благо клана так долго, как только потребуется. Может быть, даже вечно.

Есть в этом какая-то особая мудрость и ирония судьбы, что они будут вынуждены защищать то, что пытались уничтожить.