— Ты изучал его внутри себя? — уточнил я.

— Увы, карманной лаборатории у меня при себе не нашлось, — грустно пошутил он, — собственно, во многом поэтому я и не смог добиться идеальной работы токсина. Скверна всё равно брала своё, — он махнул мутировавшей рукой.

— Что ж, — улыбнулся я, — тогда у меня есть к тебе предложение.

* * *

Разумеется, Луи его принял. Он довольно быстро смирился с тем, что назад к Вийонам ему дороги нет, и решил не тратить время на бессмысленные рефлексии.

Более того, оценив перспективы, он принял их с восторгом.

Луи был исследователем, а не воином. Большую часть времени он не вылезал из лаборатории, и сейчас в его жизни мало что изменилось. Луи горел своей работой. Ему нравилось возиться с микроскопами, колбами и пробирками.

Вот только теперь перед ним открылся доступ к уникальным ингредиентам, добытым из очаговых монстров.

И, как только я предложил ему продолжить изучение муравьиного токсина, он не только сразу же согласился, но и предоставил мне список всего необходимого для лаборатории.

Да, от Цербера мне досталось очень много первоклассного оборудования, но теперь я видел, что даже у него комплект был далеко не полон. А, когда я разузнал расценки на то, чего нам не хватает, то, внезапно, доходы от победы над Мао перестали казаться мне большими.

Но меня это даже обрадовало. Если Луи знает о столь редкой и дорогостоящей аппаратуре и умеет ей пользоваться, это говорит как минимум о том, что опыта у него достаточно.

Ну а помимо лаборатории, мы взялись за ещё один интересный эксперимент, непосредственно связанный с первым.

Часть личинок из муравейника сохранилась в хорошем состоянии. И мы решили попробовать взять их под свой контроль. Помочь вылупиться новым муравьям и вырастить из них босса-королеву, разумеется, под своим контролем.

По моей задумке, если подкармливать их тварями очага и контролировать объём поступающей скверны, то можно создать собственный муравейник, но уже лишённый функции защиты ядра, а значит — не такой агрессивный.

Таким образом, все вновь родившиеся муравьи станут прекрасным источником сырья и разных ингредиентов. А главное, того самого токсина, который открыл Луи.

Но, после того как жизнь в Форте вновь пошла на лад, мои мысли вновь вернулись к делам в столице.

Как я и ожидал, исчезновение большого очага недалеко от форта, никто и не заметил. В его сторону всё равно никто не совался, а трёх других очагов было достаточно, чтобы нападения на форт продолжались, хоть и чуть менее интенсивно.

Но с того момента, как мы начали там волонтёрствовать, военные и без того привыкли, что монстров в округе стало значительно меньше.