Жаль, без кофе. Но она настояла на том, что вместо этого я должен открыть для себя традиционные сорта чая, популярные среди её народа.

Хотя чай уже был известен и тысячу лет назад, она смогла меня удивить.

Больше всего мне понравился сорт, который она назвала улуном. Пряный терпкий вкус не оставил меня равнодушным, а плотная, можно сказать, бархатистая структура приятно обволакивала язык и нёбо.

Но всё равно сравниться с хорошим кофе ни один из этих чаёв не сумел. О чём я честно сказал Лифэнь.

Но она не расстроилась и не удивилась.

— Я и не рассчитывала, что ты полюбишь чай больше, чем кофе. Просто хотела, чтобы ты попробовал

— В таком случае, дегустация удалась, — улыбнулся я ей, — к слову, острота свинины превзошла все мои ожидания. Я думал, что мне придётся регенерировать себе новую кожу на нёбе. Но в этом что-то есть.

— Бывает и острее, — хитро улыбнулась она, — хочешь потом попробовать?

— Возможно, — не стал отказываться я, — но сейчас мне нужно, чтобы ты соединила меня с Эмре Демиром.

— Конечно, — кивнула Лифэнь, и сразу же переключилась на работу.

И очень скоро я услышал знакомый голос.

— Как удачно, что вы позвонили, Максимилиан, — поприветствовал меня старший Демир. — Мне есть о чём с вами посоветоваться.

— Конечно, — отозвался я, — только сначала я хочу задать один вопрос. Не поступали ли вашему клану в последнее время предложения закупить благодать?

Теперь, когда Демиры официально числились владельцами моих заводов, вопрос был вполне закономерным. Ведь с такими предложениями будут идти именно к ним.

— Именно об этом я и хотел с вами поговорить! — радостно подтвердил мои предположения Эмре. — Я успел провести переговоры сразу с несколькими представителями от их руководства. Они готовы продавать благодать почти на сорок процентов ниже рынка! Это невероятно выгодное предложение! И я хочу его принять.

— Нет, — сразу же разрушил его планы я, — никаких сделок. Мы не будем выкупать благодать у других заводов, даже если они начнут продавать её себе в убыток.

— Но почему? — не сдержал удивления Демир. — Это ведь такие огромные деньги! К тому же у нас есть рынок сбыта. Мы озолотимся!

— Поверь мне, мы и так озолотимся, — с улыбкой ответил я ему, — всё сложится как нельзя лучше. Увидишь.

* * *

— Не понимаю! — возмущался финансовый директор фирмы Чистильщиков под названием «Вихрь Клинков».

Его звали Бен Адамс, и это был уже пожилой мужчина, но с крепкой фигурой воина. Когда-то он и сам работал чистильщиком, но годы взяли своё.

— Совершенно не понимаю! — повторил он. — Как Стюарт мог нас так кинуть⁈