* * *

— Извините, но у нас эксклюзивный контракт со Специальным Корпусом Рихтерберга. Мы не принимаем сырьё больше ни у кого.

Это дежурное извинение Бен Адамс слышал уже от директора четвёртого завода Демиров.

В принципе, он догадывался, что так будет ещё во время посещения первого, но упрямство и смутная надежда заставляли его продолжать попытки.

Присоединился к нему и директор «Вихря Клинков» Эллиот Форд, который этот план и предложил.

И это Бена радовало. Не придётся ничего объяснять или убеждать в том, что он достаточно хорошо пытался. Эллиот видел всё собственными глазами.

Но, когда они понуро выходили с последнего завода, на секунду в глазах директора вспыхнул огонёк, словно он увидел какой-то шанс для себя.

— Смотри! — шепнул он и пихнул Бена локтём в бок.

К заводу подъехал бронированный фургон. Вместительный и усовершенствованный по последнему слову техники. А установленные на нём турели прямо говорили о том, что этот транспорт не понаслышке знает, что такое очаги.

Из фургона выпрыгнули двое бойцов, в грязных, но современных бронекостюмах, такие могли себе позволить только очень богатые фирмы чистильщиков.

К ним навстречу поспешили работники завода, сразу приступив к разгрузке.

— Это ведь не корпус, — продолжил свою мысль Эллиот, — но завод с ними работает. Надо узнать, из какой они фирмы, может тогда…

— Это корпус, — мрачно прервал его фантазии Бен. — Я узнал этих парней. Они оба работали в «Фаланге», до… известных событий мы к ним как раз присматривались. Хотели переманить.

— Серьёзно? — прищурился Форд. — Вот дерьмо! — воскликнул он, а потом расстроено добавил, — они ведь совсем оборванцами были. Ходили на зачистку, в чём придётся. Старое оружие, о броне и речи не шло…

— Так и есть, — подтвердил Бен.

А Эллиот протянул:

— Надеюсь, что наши бойцы этого не увидят. Даже мы не можем обеспечить такой уровень снаряжения.

Купер вздохнул.

— Лучше подумай о том, чем мы им будем платить, раз нигде не можем продать сырьё.

* * *

С момента зачистки той самой гаммы прошло уже несколько дней. И работа в корпусе кипела, не останавливаясь ни на минуту.

Бойцы зачищали не меньше одного очага в сутки, а иногда и по два успевали. Но на переработку никто не жаловался. Ведь им пообещали не только хороший ежемесячный оклад, но и выплачивали премию за каждый зачищенный очаг в зависимости от его сложности.

Отношения между простыми бойцами и комиссарами тоже пришли в норму. Убедившись в силе некромантов, новобранцы стали гораздо охотней прислушиваться к своему новому начальству.

И всё чаще среди них заводились разговоры о том, что, может быть, и они когда-то смогут стать магами.