Наивный и влюблённый принц показал им бесценное сокровище, и Салазары выкрали его.

Именно с его помощью Салазары тогда победили.

Но Арман пошёл дальше. Он начал охотиться на их народ, насильно принося в жертву раковине, чтобы силы артефакта не истощались.

Сотни, может быть, даже тысячи сирен стали его жертвами, пока одному из рода не удалось сбежать и рассказать об этом остальным.

С тех пор, каждая Сирена носит во рту вшитую ампулу с ядом, чтобы не достаться Салазарам живыми. Чтобы не позволить Арману вновь и вновь воровать их силы.

— Однажды он ослабеет настолько, — с ненавистью закончил историю Азурион, — что мы сумеем его уничтожить. Тогда мы отберём артефакт и вернём своему роду честь и былую славу!

— Вот это история! — восторженно воскликнула Октавия, но потом смутилась. — Прости мои эмоции, я понимаю, что в этом нет ничего для вас хорошего, но я — собиратель древностей и историк. И это просто невероятно интересная частичка прошлого.

Она обернулась ко мне и добавила:

— Вот поэтому я тебя так обожаю, Макс! С тобой моя жизнь заиграла совсем другими красками!

Ольга недовольно фыркнула и отвернулась, но малышка Сципион, не обратив на это никакого внимания, повисла у меня на шее, мурлыча громче Пуши.

Ненадолго, правда. Даже она понимала, что важный разговор ещё не закончен.

— Что, если я верну вам артефакт? — спросил я у Азуриона.

Он нервно засмеялся.

— Не думаю, что это возможно. Но, если так, Сирены станут вашими вечными должниками.

— Я сделаю это, — немедленно пообещал я, — а от вас мне нужно только одно. Вы уничтожите Армана и весь клан Салазаров.

Азурион снова рассмеялся, но на этот раз искренне.

— Это обещание, которое с готовностью даст вам любой представитель рода Сирен. Да это даже не обещание! Это самая большая мечта и клятва, которую мы дали сами себе! И от которой мы не откажемся до тех пор, пока не погибнет последняя Сирена!

На этой пафосной ноте он закончил.

А я спросил:

— Ты знаешь, где Салазары хранят ваш артефакт?

Разумеется, я в любом случае от своих слов отказываться не собирался. И при отрицательном ответе всё равно взялся бы за эту задачу, только тогда придётся выяснять всё самостоятельно.

А я надеялся сэкономить время.

И Азурион серьёзно ответил:

— Да, я знаю.

* * *

Если из столицы поезда никуда не ходили, то вокзала Коста Сирены блокада не коснулась. Это было к тому же довольно бессмысленно. Даже если бы Роланд, узнав о моём бизнесе с Веласко, захотел мне навредить и здесь, то ничего бы этим не добился.

По морю ходило множество кораблей самых разных кланов. Чтобы полностью остановить торговлю через Коста Сирену, ему пришлось бы угрожать доброй половине мира.