— Думала, после дракона уже ничему не удивлюсь, — призналась Шони. — Но это… Почему они слушаются тебя?

После ночного боя княгиня окончательно перешла в общении со мной на «ты», точнее, на характерную для инфернского языка прямоту в обращении, лишённую титулов и опосредованности, которую можно трактовать как «тыканье» в русском.

— Я победил Шейру, — кивнул я на самую первую из пантер, старательно вычищающую песок между пальцами, — и её сестру. Потом Шейра победила остальных. И они согласились мне служить.

— Это удивительно, восхитительно и вселяет ужас одновременно! — Шони даже не пыталась сдержать эмоции.

Да уж, характером Ариэль явно больше в отца. Мать у неё вон, вообще не замолкает. Очень весёлая, лёгкая. А моя Ари барышня серьёзная. Ну, не всегда, конечно.

Я достал из криптора баллончики с белой краской.

— Надо надписи обновить, — отдал я по баллончику Ариэль и Ане, и предложил один Шони. — Поучаствуешь?

— А что с этим делать? — удивилась княгиня.

Я показал, как распылять краску.

— В глаза лучше не брызгать! — предупредила маму Ари.

«Фу, опять эта вонючая гадость!» — проворчала Шейра.

«Я же тебе объяснял, для чего это».

«Да-да, рогатые котята увидят и поймут, что я их не съем. Я понимаю. Но неужели нет чего-нибудь не такого вонючего? Или ещё лучше — чтобы пахло вкусно! Кровью, например?»

«Ты знаешь, идея интересная!» — признал я.

«Да! Давай кровью!»

«Но у неё есть недостаток. Увидев такую кровавую пометку, рогатые котята наложат в штаны от страха и спрячутся ещё глубже!»

«Неженки!»

«Всё познаётся в сравнении. А с тобой, королева Шейра, вообще мало кто сравнится!»

«Это да!» — расцвела кошка.

Вот ведь, девочки такие девочки!

«Скажи-ка, прекрасная и смертоносная Шейра, много ли в пустыне выживших? Какую территорию вы обошли?»

«Удивительно, но их и правда много. Рогатые не очень сильные, но живучие, как тараканы. Только они глубоко под землёй и выходить не хотят».

«Насколько глубоко?» — уточнил я.

«Большие щели, там внизу пахнет водой, и твои собачки говорят, что там много живых. Но и хищников тоже много. Там у них очень весело!»

«Ага, прямо обхохочешься! Как их оттуда выцарапывать-то?»

«Покричать?» — сходу предложила Шейра.

«Да в каждую щель кричать — кричалка устанет», — вздохнул я.

Ладно, придумаем что-нибудь. Но, кажется, собрать инферн по пустыне — задача даже ещё более сложная, чем сама эвакуация!

ㅤ

Мы обновили надписи, и пантеры ушли дальше прочёсывать пустыню, а мы вернулись в дачу. Ариэль с Шони не замолкали, и в конце концов Аня ушла от них в госпиталь. А я вернулся в гостиную, нашёл кресло и уселся подумать.