— Симпатичная хоть? — подмигнул дед.

— Кто? — не понял я вопроса.

— Баронесса Гранатова, кто ещё⁉ — дед снова заржал, а потом резко остановился. — Так, стоять. Аня, Аня… ты чего, подлец такой, никак на принцессу засматриваешься?

— Я-я-я-я??? — на секунду я даже дар речи потерял от такого поворота в размышлениях деда. — Да нафига мне эти проблемы сдались? Она что, последняя баба в этом мире, что ли?

Хм… надеюсь, что той ночью мы всё же ограничились именно печатями. А то Ариэль какая-то очень уж задумчивая ходит. А ну как было у нас что? Хм… да не, бред же!

— Смотри мне! — дед очень серьёзно погрозил мне кулаком. — С огнём играешь. Император тебе благоволит, но если только заподозрит, что ты на его дочку ненаглядную глаз положил… вот здесь, вместо земель рода Черновых, останется только водохранилище, безымянное, потому что рода нашего даже имени никто не вспомнит. Прикажут забыть, как не было, да только мы этого уже не застанем. Всё понял?

— Михаил Александрович, — я перешёл на официальный тон, — я что, похож на идиота?

Дед очень серьёзно осмотрел меня с ног до головы, но потом не сдержался, фыркнул:

— Разве что местами!

Едва мы ступили на порог поместья, как из бокового коридора вылетел разъярённый Ратмир. Мой наставник, которого я не видел с момента отправки в эпицентр, сейчас меньше всего походил на радостного встречающего. Скорее уж на медведя-шатуна, которого подняли среди зимы — злого и голодного.

Ратмиру дали отпуск на год, на всё время моего отсутствия. А так как у него этих отпусков за всё время службы роду накопилось… все сколько были, то, понятное дело, никто его не трогал. Обещали год отпуска — пускай человек отдыхает. Тем более, что наставник мне сейчас как бы не особо нужен. С другой стороны, человек свой, проверенный, надёжный, бывший спецназовец, причём далеко не рядовой… В общем, дело ему обязательно найдётся! Но до сих пор в нём нужды не было.

— Какого дьявола, барон⁈ — рявкнул он вместо здрасьте. — Вы какого хрена мне не сообщили, что Артём вернулся⁈

От неожиданности я поперхнулся приветствием. А Ратмир, не дав и слова вставить, продолжал бушевать.

— Я, значит, в горах торчу, как дурак, связи нормальной нет, новости только по спутниковому ловлю! А ты тут, оказывается, уже почти месяц геройствуешь! Да ещё в компании венценосных особ!

Должно быть, со стороны это смотрелось презабавно — здоровенный мужик орёт на барона и его правнука, не давая и слово вставить. Вообще не так много в этом мире найдётся людей, которым Патриарх позволил бы на себя орать. Да ещё и стоять и улыбаться при этом, как будто так и должно быть.