ㅤ

Тангинск — старинный купеческий город на берегу Селенги, будто застывший во времени. Если бы не сетевые супермаркеты на первых этажах старинных особняков, можно было бы даже подумать, что где-то мы попали во временную петлю и оказались в прошлом.

Петровск-Забайкальск — точь-в-точь такой же. Из примечательного: японский патруль на въезде, который удалось проскочить без проверки и рекорд Чипа.

Хвостатый уже достаточно поднаторел, команда гоблинов сработалась, да и в тени они теперь решились заныривать поглубже, а потому умудрились обклеить целый городок с пятнадцатью тысячами жителей едва не быстрее, чем мы проехали его насквозь.

Впору включать секундомер.

А дальше хорошая погода закончилась, мы попали под дождь. Такой вот зимний дождь, когда асфальт успел промёрзнуть, в воздухе хороший минус — а сверху льёт, как из ведра. Дорога моментально превратилась в залитый водой каток, на котором даже зимняя резина пасовала. И как бы я ни уважал Володино хобби, тут уж извиняйте, пришлось сделать остановку и отправить команду вместе с машиной в криптор. Сто километров по прямой выше облаков вместо ста шестидесяти по грёбаным ледовым горкам — как по мне, существенная экономия времени и сил.

В машину мы вернулись уже перед Хилком. Городок вырос вокруг железнодорожного узла, и это чувствовалось. По сравнению с добротными каменными корпусами вокзала и депо, городская управа напоминала коровник. В остальном — ничего интересного.

Дорога разве что стала получше. Так, глядишь, до самой Читы спокойно доедем, — сглазил я.

ㅤ

В Хилке мы даже останавливаться не собирались. А зачем? Чип и сам справляется. Попрыгав из одной головы в другую, в качестве расклейки я убедился. Даже если где-то и неровно, то ничего страшного.

И мы уже собирались проехать по трассе мимо городка, как вдруг моё внимание привлёк мой мастер-промоутер, он же бригадир расклейщиков.

«Хайзяя, тут поезд дохрена странноватый… Он эта… сильный сильно!»

«Что ты имеешь в виду?» — уточнил я.

«Вот ты кагда с богиней говорил, тоже было… сильно… Прасти хайзяя, ни знать как объяснякать!»

«Силой что ли фонит?» —я послал белкусу образ.

«Да-да! Точняй! Что делать-та? Абклеить?»

«С ума сошёл? — я даже представил эту картину. Придуркам только скажи — вместе с окнами обклеят, прямо на ходу. — Делайте своё дело, поездом я сам займусь».

— Мне надо отойти ненадолго, — предупредил я команду. — Кажется, Чип нашёл побочную миссию.

— А мы? — успели спросить девчонки хором, прежде чем я провалился в тени прямо на ходу.

Поезд я нашёл быстро. И да, Чип был прав. Для обычного состава, — пусть даже и междугороднего, — в пассажирских вагонах ехало слишком много одарённых, да при том сильных. Целый полк, чуть не под тысячу «детей императора», освободившиеся, по всей видимости, после смерти вормикса, спешили на запад.