— И что я здесь делаю? — процедила она сквозь зубы, обхватив себя руками и пытаясь согреться. — Стою как дура, жду принца на белом коне? Ну-ну, давай, помечтай ещё. Может, он прямо сейчас выскочит из-за дерева с букетом роз?

Она фыркнула, но на всякий случай всё же оглянулась, а потом продолжила рассуждать вслух, пародируя саму себя:

— А потом мы побежим друг другу навстречу, обнимемся и закружимся. Ещё и музыка заиграет, как в кино. Тьфу! Дура набитая! Да нахрен я ему сдалась…

Нага со злостью пнула камешек.

— Нет, ну какая же я всё-таки… — она осеклась, глянув на часы, и с удивлением поняла, что простояла на берегу не пять минут, а больше часа. — Твою ж! Опаздываю!

До Москвы пришлось добираться на такси — времени на автобус уже не оставалось.

Всю дорогу Нага костерила себя за глупость и непозволительную сентиментальность. Хорошо хоть, заезжать домой не надо — униформа в шкафчике на работе.

Общепит, пусть даже самый элитный, оказался идеальным местом для человека без документов. Вернее, для инферны под фальшивой личностью. Теперь она была Надеждой Фербер, скромной официанткой с европейской внешностью. Без вуали она теперь даже к окну старалась не подходить — несмотря на изменения в отношении к инфернам, ей нельзя было рисковать.

На смену она успела впритык, и тут же пообещала себе, что это был первый и последний раз, когда она позволила чувствам взять верх над разумом.

— Девки! — к официантскому столику подлетела хостес с выпученными глазами. — Девки, там императорские дети, барон Чернов и принцесса инферн из новостей. Кто примет?

Нага замерла, наблюдая, как управляющая Екатерина Сергеевна оценивающе оглядывает персонал. По лицу начальницы было прекрасно видно, о чём та думает.

«Так-так, кого бы послать… — мысленно передразнила Нага размышления управляющей. — Ох, только не эту рыженькую — уже белее мела стала, того и гляди в обморок грохнется. С веснушками на бледной роже как ворона общипанная. Нет, эту нельзя…»

Взгляд управляющей переместился на следующую кандидатуру.

«А эта хищница костлявая прямо загорелась — небось уже чаевые подсчитывает. Но нет, у неё и так три стола, да ещё эти пьяные придурки с утра… Не потянет».

Екатерина Сергеевна перевела взгляд дальше.

«О, а вот Маша у нас опытная, спокойная… Только щека после стоматолога как у хомяка, и слова не выговаривает. Нет, перед принцем такую позорищу показывать нельзя».

Нага почувствовала, как к горлу подступает тошнота — взгляд управляющей остановился на ней.

— Надежда примет, — безапелляционно заявила Екатерина Сергеевна.