Вперёд я смотрел с оптимизмом. Дело делом, но никто не мешает превратить эту вылазку в приятное приключение. Терпеть тяготы и лишения — не в менталитете Охотников. Они для тягостных лишенцев, а я вовсе не такой. Так что впереди у меня свежий воздух, природа и ламповые посиделки у костра. Дальний Восток опять-таки посмотрю не мельком, а прямо вот обстоятельно.

Последнее и едва ли не главное — портал. Пока императорские дети чаёвничали в гостиной, а инферны копошились в шмотках, мы с дедом забрали рамку портала из лаборатории. Тоже в криптор — не на горбу же такую махину тащить.

— Едем к вам? — спросил я Аню, вернувшись в усадьбу.

— Вика уже собрала всё необходимое, — кивнула она.

ㅤ

И в этот момент…

«Хайзяя!» — рыжая молния ворвалась в дом и приземлилась мне на плечо.

На лбу красная повязка, в лапе зажат кухонный нож, в глазах пылают пожары.

«Чего?» — я покосился на воинственного белкуса.

Чип ответил не сразу. Сперва прожёг меня негодующим взглядом, недовольно сопя, а потом выпалил:

«Апять миня па бараде пустить сабрался⁉ — возмущению пушистого не было предела. — Я тухну! Я чахну! Я празибаю тут, хайзяя! Мне срочна нужно што-то эпичновое и подвижное!»

«Подвижное? — я приподнял бровь. — Это от слова „подвиг“, я правильно понимаю?»

«Ну да! Или как там… Подвиговое! Карочи, хайзяя, я еду с табой! — усы Чипа встопорщились от возбуждения. — Ну, пажалуста!»

«А что, если я скажу, что убийств не предвидится?»

Белкус махнул свободной лапой, мол, врёшь ты всё, но после паузы настороженно уточнил: «Сирьёзна?»

«Очень может быть. Миссия скорее шпионская», — я пожал плечами, стараясь не скинуть пушистого.

«Да пливать! Хайзяя, мне нада! Мне очень нада… Я… Я… — белкус спрыгнул на пол, картинно заложил лапки за спину и начал неспешно вышагивать взад-вперёд, будто философ в античном саду. — Ты веришь в высшее придназначение, хайзяя? Веришь в то, что всё нипроста так?»

«Развивай мысль», — я присел на корточки, чтобы лучше видеть эту пародию на Сократа.

«Я долга думал, пачиму судьба так распарядилась са мной. Зачем праизашла вся эта чирида совпадений, которые и ни савпадения вовсе. Пачиму я попал именно в тот разлом? Пачиму ты призвал именно миня? Пачиму дал прокачаца? Пачиму взял с собой на Дальнючий Васток? И пачиму ацтекские и японовые вообще затеяли всю эту заваруху?»

«Чип, — я с трудом сдержал улыбку, глядя, как пушной отморозок отчаянно пытается в фатализм и философию. — Переходи к главному, пожалуйста».

«К главному? — белкус резко остановился и вперил в меня пламенный взор. — Я понял, хайзяя. Моё придназначение в том, штобы найти дявитихвостую лисицу. И ни спорь, пажалуста! Я знаю! Я должын найти её! — Чип одновременно перешёл на крик в моей голове, зачипчипкал вслух и принялся размахивать лапками с таким энтузиазмом, что чуть не выронил нож. — Должын найти и выдрать под каждый из дивяти хвостоф!»