Комната была забита народом.
Казалось, сюда привалила половина первого курса, со всех Кварталов. Тут были не только те, кого я знал — Триш Лаван, Том Обри, Раст Гровер, Сет Йорго, Балб (кстати, я не знал, как его зовут), Цефея Саган и Руфина Морт — но ещё незнакомые мне парни и девчонки. Всего человек двадцать.
Майло вскочил со стула.
— Как прошла тренировка?
— Тебя в бассейн окунали, что ли? — добавил удивлённый Зак.
Остальные молча уставились на меня, поднявшись со своих мест. Похоже, они весь день ждали, когда я приду с тренировки. Даже Эмиль их не выгнал, хотя было уже поздно.
— Как дела? — задал я стандартный вопрос вместо ответа: рассказывать обо всём, что случилось со мной за день, не было ни сил, ни желания.
Из толпы вышел Гровер.
— Слушай, Киро, мы тут после утреннего собрания и выступления директора решили, что хотим объединиться… вроде как… под твоим началом.
Я оглядел лица собравшихся.
— Под моим началом? Для чего?
— Ну как бы… — замялся Обри. — Ну как бы… для этого… для борьбы с Нимандом, и всё такое.
— Мы тебе помочь хотим, — присоединилась Цефея.
— Можешь на нас рассчитывать, — закивал какой-то парень в жёлтой форме Флаво. — Маги-словесники с тобой.
— И маги яда! — хором объявили сёстры Нобу.
— И маги призыва, — сказал Йорго.
— Все мы, — добавила Триш.
Я зачесал мокрую чёлку пятернёй и снова окинул всех взглядом.
— И вы не боитесь, что Ниманд объявит вас врагами, если вы будете открыто мне помогать?
— Поверь, мы это уже обдумали, — снова заговорил Гровер.
Все закивали, соглашаясь с ним.
— Когда-то ты помог многим из нас, — сказала Триш. — Теперь наша очередь.
Я нахмурился: такого всеобщего порыва студентов первого курса я, конечно, не ожидал, однако от помощи отказываться не стал. На меня смотрели маги всех мастей, девушки и парни, аристократы и ребята попроще. И все были готовы помочь.
Ну и почему бы нет?
После непродолжительного раздумья я наконец ответил:
— Вообще-то, есть одно дело…
Книга 4. Эпизод 9.
— И что это за дело? — прищурившись, спросил Гровер.
Остальные, будто вторя его выражению лица, вопросительно уставились на меня, даже немного с опаской. Давненько студенты первого курса не были такими серьёзными.
Я ещё раз окинул взглядом всех, насчитав в итоге двадцать два ученика. Двенадцать парней и десять девушек.
— Сначала скажите, сколько среди вас магов-словесников?
Руки подняли семеро студентов, в том числе, и Зак Близнец.
Забавно, но среди них он оказался единственным блондином. Долговязый и угловатый парень при всей своей непримечательной внешности был на хорошем счету у учителей и отличался вдумчивостью и предусмотрительностью. Вполне неплохо, кстати.