— Мне известно, что Арсений собирается отказаться от трона в мою пользу. Это случится сразу же после победы. Нашей победы. И в этом случае именно я стану следующей Императрицей Российской Империи.
— Кхм… ну это только вам решать. Меня-то это как касается?
— Я всегда хотела, чтобы рядом со мной был сильный человек, — уверенным тоном продолжила она, начиная расстегивать пуговицы на моей рубашке. — Тот, кто сможет защитить меня и Империю. Кого будут любить и уважать в каждом уголке нашей необъятной страны. — Следом за пуговицами пришел черед ширинки. — И этот человек сейчас стоит передо мной…
Я перехватил ее руку.
— Понимаю, к чему ты ведешь, но… у меня есть обязательства перед Мансом и я намерен сдержать свое слово.
От былого гонора Лены не осталось и следа.
— Ты про свадьбу с Юлали? Я все знаю, и не имею ничего против. Если бы ты взял в жены нас обеих, это дополнительно укрепило бы союз между нашими странами.
— Не слышал, чтобы среди Императорских особ практиковалось многоженство…
— Так раньше и Абсолютов не было. И знать, и обычный народ не будет против… Главное правильно подать эту новость.
Лена отошла на несколько шагов, после чего эротично прикусила губу и начала неспешно избавляться от своей одежды. Я сделал шаг навстречу.
— Это не значит, что я согласился, — предупредил я девушку.
— Не важно, — прошептала она, — сегодня я просто хочу побыть рядом с тобой…
Глава 12 Мали
Лететь предстояло часов десять, поэтому у меня было время подумать над текущими раскладами. Предложение Лены было… ожидаемым. Единственное, чего я не учел, так это того, что она поговорит со мной до завершения войны, а не после. Но случилось, что случилось, и теперь мне надо обсудить эту тему с Мансом.
Но сначала я поговорил с Испанцем. Он дольше общался с Малийским Императором, поэтому мог подсказать, как аккуратнее преподнести эту тему, чтобы не испортить отношения с человеком на пустом месте.
— Значит, Елена… — протянул Густаво, после того, как залпом осушил бокал вина. Наличие бутылки в руках у моего наставника уже казалось чем-то обыденным. Больше удивляло, когда он был без нее, порой умудряясь «подзаправиться» даже во время сражения. Хорошо, что среди владельцев ранговой пыли отсутствовало понятие «алкоголизма».
Петр Петрович, состояние которого заметно улучшилось, сидел рядом и продолжал залипать в планшете. Пока что ему было противопоказано курение, алкогольные напитки и внедрение чипа памяти с интерфейсом, поэтому он добывал информацию по старинке.
— Кто бы мог подумать, что в жизни все так обернется, — хмыкнул он, не отрываясь от монитора. — Помню тебя на первом курсе: неуверенный, скромный, не подающий особых надежд на боевом поприще. Теперь же разница в наших силах просто колоссальна… бывают же чудеса. А теперь еще и выясняется, что за тобой гоняются наследницы сильнейших Империй нашей планеты. Что дальше? Выяснится, что ты умеешь воскрешать мертвых или ходить по воде?