* * *
Этой же поздней ночью на свой участок вернулся и Иван Савельевич. У него остались весьма спорные впечатления от переговоров с Алисой. Во-первых, эта вампирша пыталась не раздражать пенсионера, словно боялась поссориться с ним. А во-вторых, как-то уж быстро она согласилась на все условия, которые он выдвинул. Словно Иван Савельевич был ценным сотрудником, которого Алиса пыталась всячески удержать в своей «организации».
И самое главное, от пенсионера вообще не потребовали чего-то невозможного. Со слугами «Пустоты» ему и так придётся сражаться. Ведь кого бы он не спрашивал о них, все тут же вздрагивают и начинают поливать этих слуг отборным матом.
Что же до нейтралитета, то Иван Савельевич имеет право защищаться и расширять свой участок. Стало быть, если он захочет стать хозяином всего региона «Пересохших болот», то и флаг ему в руки. Окрестным личам просто не повезло, что они оказались соседями пенсионера. Впрочем, кто кого победит в борьбе за регион — Алису не касается. Стало быть, Ивану Савельевичу всё ещё нужны союзники, которые придут на помощь, если его сосед окажется сильной и хитрой тварью.
И раз уж речь зашла о союзниках и союзах, то на участке Ивана Савельевича его дожидалась делегация, о которой пенсионер вообще забыл. Точнее сказать, от делегации альвов остался лишь один представитель. Остальные осмотрелись, поговорили с найденной в руинах девочкой-альвом, что-то обсудили с Лири, и ушли (не высказав никакого желания дожидаться Ивана Савельевича).
Что же до оставшейся гостьи, то ею была белокожая и остроухая девица с яркими зелёными глазами и с бордовыми волосами. Голову её венчали два массивных чёрных рога, которыми мог бы даже буйвол гордиться. А ещё на лице девицы был нарисован странный магический орнамент. Или это была татуировка? (сразу и не разберёшь).
Будучи одетой в чёрное платье, эта девица сидела у костра на берегу озерца и внимательно читала какую-то книгу. Возможно, это была книга древних и тайных заклинаний? Но эту догадку опровергла сама девица, когда на секунду она отвлеклась от чтения и весьма эмоционально воскликнула: «Какой козёл!» Скорее всего, это восклицание касалось главного героя этой книги. И самое интересное заключалось в том, что Иван Савельевич прекрасно знал сюжет данного произведения. Он даже наизусть процитировал самые известные строчки из данного шедевра:
'Но я другому отдана;
И буду век ему верна'.
Рогатая девица громко захлопнула книгу, найденную в дачном домике Ивана Савельевича, и внимательно посмотрела на пенсионера. Кажется, она не спешила первой заводить беседу. Поэтому Иван Савельевич поинтересовался: