* * *
Тем не менее, дверги были не единственными, кто решил сделать Ивану Савельевичу выгодное предложение от имени всего альянса государств, а не по частной инициативе одного мелкого князька. И казалось бы, что следующее предложение о союзе должно исходить от дриад. Ведь на территории Ивана Савельевича растёт Древо Жизни, которому они поклоняются как божеству.
Но Ивана Савельевича отвлёк от работы старый знакомый, которого пенсионер вообще никак не ожидал увидеть или услышать в ближайшее время. Хотя, первоначально, Иван Савельевич даже и не узнал того древня, которого он освободил от цепей. Лесной гигант стал более «человекоподобным», если вообще так можно выразиться.
Прежде всего, исчезли гигантские валуны, которые были вплетены в тело гиганта. Тогда они смотрелись на древне как природные доспехи, в которых теперь отпала необходимость.
Кардинально изменилась и звериная морда гиганта. Пусть древень всё ещё и создавал впечатление сурового сказочного существа, с которым лишний раз не пошутишь, но теперь его невозможно принять за монстра, обезумевшего от злости.
И, наконец, странные рога древня, которые росли на его горбу при первой встрече с Иваном Савельевичем, теперь превратились в своеобразную корону. В остальном же, древень был всё тем же гигантом с когтистыми лапищами.
— Как-то ты не торопился связаться со мной, маленький лич. А я тебя своим другом считал, — упрекнул древень Ивана Савельевича.
При этом гигант покосился на дриад, которые стояли за спиной пенсионера. Дриады же в ответ поспешили склонить головы, стараясь не пересекаться с древнем взглядами.
— А как я с тобой свяжусь? — меж тем задал вполне логичный вопрос Иван Савельевич. — Ты исчез в лучах яркого света, не оставив никакого адреса. Не писать же мне письма «на деревню дедушке»?
— За улучшение родника с «живой водой» мой приёмный сын наградил тебя бонусным заданием. Оно от меня. Тебе стоило только открыть это задание, и тут же была бы активирована видеосвязь со мной.
— У-у-у, — лишь отмахнулся пенсионер. — Я к этим заданиям боюсь даже подступаться. Пусть награды за такие задания и заманчивы, но жить хочется сильнее. До сих пор гадаю, смог бы я уйти целым и невредимым, если бы попытался убить тебя.
— Гадаешь⁈ — усмехнулся древень. — Ты всё так же излишне самоуверен в своих силах, маленький лич. Но именно эта самоуверенность лишний раз подтверждает, что у тебя почти нет ничего общего с нежитью. Какое же ты интересное создание.
— Не подскажешь, почему я сейчас ощущаю себя диковинной зверушкой в зоопарке? — в свою очередь поинтересовался Иван Савельевич, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом гиганта.