— О, нет, мы ужинали в семь, благодарю! — отозвалась Анжелика.

— А вы откуда к нам такие голодные? — спросила ее сестра в фиолетовом платье. По-моему ее звали Галина. Или… Черт, запутался уже!

— Из леса…

— Из леса⁈

— Угу. Охотились на сталкеров.

— На сталкеров⁈ — тут же зажглись глаза у всех пятнадцати девиц.

— Расскажите! Я читала про сталкеров в книгах. И там тоже были Монолиты!

— Вика, это не вежливо… Они же кушают.

— Покушают и расскажут!

— Обязательно расскажут!

И все четырнадцать кивнули в унисон.

Блин, и как у них это получается? Кречетов их чего дрессировал?

Не успели мы доесть свою порцию и перейти к салату, как из матюгальника в углу раздался… нет, не голос!

Барон Кречетов сначала хорошенько откашлялся. От всей души!

— Кхе-кхе, а зараза! Сахарные мои! Где там его благородие⁈ Вы уже дали ему чего-нибудь поесть, или Захар опять меня обманывает? Захар! ЗАХ-А-А-А-АР!

Посуда на столе тихонько задребезжала, а девицы залились краской.

— Дали папенька! — отозвалась дочь барона в черном — кажется, Жанна — а потом, опомнившись, извинилась и выбежала из-за стола.

Тут же располагался столик, на котором стояло устройство, напоминающее телефон, и к нему тоже тянулась труба. Жанна сорвала трубку и проговорила:

— Да, папенька. Он с друзьями уже вовсю кушает!

— Чавой? — проревел голос из матюгальника на всю столовую. — Говори громче, сахарная моя. Не те уж уши.

— Да, папенька! Кушают! С друзьями!

— С друзьями⁈ Это что же у него за друзья такие⁈

Дочери Кречетова закатили глаза — кажется, разговор обещал затянуться. Затем вытащили пучок ваты и начали, передавая его друг дружке, затыкать уши.

Кажется, и мне бы не помешала пара затычек…

— Две… три дамы, — пискнула Жанна в трубку. — Варя, Наташа и… Лена!

— Варя, Наташа и Лена? А ну-ка дай я на них погляжу. Они в столовой⁈

— Да, папенька. В столовой!

— Где⁈

— В СТОЛОВОЙ!

— Хорошо. Барон там?

— Да, ваше благородие! — гаркнул я так громко, чтобы даже этот тугой дед услышал.

— Отлично. Ну-ка подождите…

И тут сверху нечто заскрипело, затем зажужжало, а потом на потолке с грохотом открылась панель.

Через секунду к нам начала спускаться какая-то штуковина, напоминающая перископ. Под звонкое дребезжание механизмов, она раз дернулась, крякнула и, наконец, остановилось — над центром стола.

— Будем знакомы, ваше благородие. Емельян Устинович Кречетов к вашим услугам.

Я же, пережевывая салатик, уныло поднял глаза и кивнул. Да уж, встречу с бароном Кречетовым я представлял немного по-иному…

* * *

— Ва-банк!

— Ты че, Клим, решил без штанов остаться?

— Сейчас узнаешь, Войц!