Звякнула цепь, и из глубины сарая показался взбешенный Берс.

— Эй, спокойно, брат, — подошел к нему Клим. — Я их спугнул.

Но пес не собирался успокаиваться. Рычал, гавкал и выл, пытаясь вырваться, но поводок держал его крепко.

Покусали они его что ли?

Клим нащупал в кармане фонарик и осветил пса, но тот был абсолютно невредим. Даже кровоподтеков никаких.

Тогда почему он лает как оглашенный?

— Да что за херня тут творится?.. — пробормотал Клим.

Вроде Евгений Михайлович давал ему какую-то штуку… А вот! Клим вынул из кармана собачий свисток и дунул в него. Звука не было, однако пес взвизгнул и упал на живот. Через секунду снова зарычал, но уже не так яростно.

— Вот-вот, — кивнул Клим. — Прости, но концерт окончен.

И он дунул в свисток еще раз. В ответ раздался жалобный визг, и Берс начал кашлять, а через секунду пес выплюнул какой-то вязкий комок. Вот дерьмо! Это же змеюка! Похоже, дохлая.

На всякий случай Клим поднял берец и опустил его точно на голову твари.

Тяжело дыша, Берс поднял на него глаза и жалобно заскулил.

— Ну-ну, брат, — Клим присел и почесал притихшего бедолагу за ухом. — Пошли-ка лучше отсюда…

Он отвязал пса, и они вместе вышли на свежий воздух. Ветер не желал успокаиваться, гром то и дело рокотал в небе.

Да уж, ну и вечерок… В баню идти резко расхотелось. Пожалуй ограничимся душем, и плевать на все.

Еще десяток шагов, и Клим встал как вкопанный. Ему показалось, или за железной оградой кто-то стоит и светит сигаретой?

О, наверняка это наши пропавшие оботусы! Отлично!

Но добравшись до прутьев, Клим пожалел, что они с Берсом не вернулись во флигель.

— О, как знал, что встречу здесь знакомые лица! — сверкнул Костоправ золотыми зубами и подошел вплотную к ограде. — Как доехал Евгений Михайлович?

— Нормально. Цел и невредим, — проговорил Клим, не спеша приближаться. — Ты куда пропал, когда мы полезли через забор? Струхнул что ли?

— Ловил сбежавших зайцев, — хохотнул Костоправ. — Во!

И достал из кармана веревку, на которую была нанизана целая коллекция человеческих ушей.

— Ну ты даешь, лесник! — покачал головой Павличенко. — Я-то лишь одной головешкой ограничился.

— Знаю, видел, как ты ловко работал ножом. Я, знаешь ли, страсть какой любитель подкармливать волков.

— В самом деле?.. Кстати, а тут чего трешься среди ночи? Похвастаться что ли пришел? И как ты так быстро сюда добрался?

— Да чего тут идти, если через лес по прямой да с песней? — отмахнулся неожиданный гость. — А зашел я просто так. Настроение хорошее, думаю, раз сегодня такой удачный день, чем черт не шутит, может встречу еще старого друга?