Через секунду обе пропали в самом темном углу гостиной. Крики резко оборвались. Часы пробили десять утра.

* * *

Звук в коридоре заставил меня оторваться от губ Герды.

Шаги. Кажется, кто-то спешил облегчиться. Но не дошел… Берс разразился заливистым лаем, и шаги тут же затихли и зазвучали в противоположном направлении.

— Так, Женя, — зашептала Герда мне в ухо. — Не хочу портить этот «романтичный» момент, но я уже и так нарушила все возможные правила. Отпусти.

— Во-первых, ты первая начала, а, во-вторых… Отчего же сразу Женя, а не Евгений Михайлович?

— Очень смешно. Отпусти… Блин, и что на меня нашло?

— Прониклась здешней атмосферой?

— Да иди ты… Все, хватит, отпусти! Не дай бог сюда заявится Горн.

— У него сейчас есть дела посерьезней, нежели искать тебя по туалетам. Я нагрузил его работой по самые гланды. Он о тебе и не вспомнит.

— Ты шутишь? Горн отпустил тебя⁈

— Ага.

— Как ты умудрился⁈ — Герда извернулась и таки сумела освободиться из моих объятий. — Мы держали тебя за горло. Горн был абсолютно уверен, что уж тут ты не отвертишься!

— Ты видишь за мной конвой с кандалами? Думаю, завтра вам придется скинуть все на местные органы и свалить в закат.

— Да как так-то?

— Вот так. Если в ближайшие дни Горн не отыщет след Александра Христофоровича, в чем я сильно сомневаюсь, ему больше нечего делать в Фаустово.

— Ты либо мастерский лжец, либо гений…

— Возможно, это две грани одного и того же… Не подашь мне баночку? Вон в кабинке валяется.

— Ты мне, наконец, скажешь, что в ней?

— Пепел… Тихо!

Мое внимание привлекли знакомые тяжелые шаги, а через секунду Берс зашелся в лае. Но топот пробивался даже через него.

Только один «человек» мог так топать.

— Людвиг… — слетело с языка Герды, и тут в коридоре раздался жалобный визг. Лай оборвался.

И тут же дверь содрогнулась от очень мощного удара.

— Людвиг! — выкрикнула Герда, и, отпихнув меня, побежала к выходу. — Ты чего там охренел, твою…

— Стой, дура! — рыкнул я и попытался схватить девушку за руку. Но опоздал.

Дверь рухнула, едва не прибив ее на месте, а в туалет одним прыжком влетел Людвиг, и тут же схватил Герду за горло.

— Люд…виг… — прохрипела она.

Но ее «коллега» никак не среагировал. Он поднял девушку в воздух и швырнул ее прямо на меня.

Я едва успел выставить руки и подхватить обмякшее тело.

— Ты чего творишь, мудак⁈

Быстро и как смог аккуратно, я опустил девушку на пол, и из моих пальцев выскочили когти.

Людвиг же резко выбросил вперед руку. Зазвенела быстро разматывающая цепь и…

Бам! — об кафельную плитку рядом с моей головой ударился стальной шар-моргенштерн…