— Не надо.

Заворчав, Берс тут же выбрался вслед за мной.

— Эй, ты куда? — Нина попыталась схватить его за ошейник, но тщетно, пес был быстр, как пуля.

— Спокуха, мы быстро, — сказал я. — Берс, тоже хочет пройтись и размять косточки. Нина, а твой дружок действительно мастер на все руки.

— Ага, мой бывший, — махнула она рукой. — С собаками-то он обращаться умеет… Эй! Ты чего ржешь⁈

— Ничего, — буркнул Костя, но тут же снова прыснул.

— Не скучайте тут, мы быстро, — сказал я и посмотрел на Лену. — Может быть, и ты хочешь пройтись?

Лена снова не ответила.

— Ну и правильно. Нечего светиться невесть где, — кивнул я и захлопнул дверь тонированного авто.

Через десяток шагов мне почудилось, как весь двор затаил дыхание. Либо я и впрямь стал параноиком, либо тут мою рожицу тоже знает каждая собака.

Хотя не удивительно. Раз Женя умудрился закорешиться даже со сталкерами, в городе он и без моих подвигов — «важная» птица.

А вообще забавно — вот я такой весь из себя, вышагиваю вдоль дороги с букетом ромашек. Как будто и не было печально закончившейся прошлой жизни и этих хер пойми скольких лет заточения на недружелюбной планете.

Ах, снова башка болит! Из воспоминаний только смутные образы. Я встрепенулся и отогнал их. Ладно, как-нибудь в другой раз.

Окунувшись в подъезд, я прислушался. Подозрительно тихо. Чего, даже некого спасать от хулиганов?

Лифт не работал — естественно! — и поэтому пришлось подняться на пятый этаж на своих двоих.

Вокруг грязь, окурки да запах курева. Подъезд, как он есть. Стоило нам с Берсом ступить на последний пролет, как пес угрожающе зарычал.

— Что такое? — потрепал я пса, а сам насторожился.

Лампочки не работали, а из-за потускневших стекол, склеенных газетами, на лестничной клетке царил полумрак.

Поднявшись на лестничную клетку, мы добрались до двери номер семнадцать — слева от лифта. Только я занес руку, чтобы ткнуть в звонок, как заметил, что дверь в квартиру Вари слегка приоткрыта.

— Что за черт?..

И тут Берс снова зарычал.

Я обернулся, и тут тихонько крякнул замок. Дверь квартиры напротив приоткрылась.

— Простите… — показался в подъезде длинный нос седой старушенции в толстых очках. — Вы друг Вари?

— Ага, — кивнул я. — Она дома?

— Нет. Она вчера так и не вернулась с работы. Я ждала ее — она обещала помочь мне с коленями. Но вот весь вечер прождала, и ничего. Вы не знаете, как скоро она вернется? Уж очень болит…

— А дверь открытой оставила тоже она?, — нахмурился я.

— Нет. Сюда приходил кто-то час назад, но я не рискнула окликать. Зря, конечно, но я испугалась. Он побродил там с минуту, а потом вышел.