Да, сестренка, барон Неро никогда не был так близок к провалу.

— Ваше благородие? Как приятно снова видеть знакомые лица! — раздался женский голос и к нам, шурша длинным темно-зеленым платьем подошла моя знакомая еще с поезда. В ее руках дрожал веер, а из-под шляпы загадочно блестели глаза.

— И вы тоже здесь? Как… — удивился я при виде графини Д. — Сестра, познакомься…

— Просто Ди, — протянула она руку сестре, и та пожала ее с каким-то странным выражением на лице. — А ваш брат не рассказывал, что у него есть такая милая сестренка… Да еще и студентка ГАРМа, судя по вашей нашивке…

— Да и он… — скосила на меня глаза Настя, — не рассказывал, что уже оброс интересными знакомствами.

— Только не говорите, что вы ловили попутку в той степи, — я с любопытством осмотрел графиню с головы до новеньких сверкающих туфель на высоком каблуке.

— Ох, что вы нет! — рассмеялась она, приложив веер к пышной груди. — Устав тащиться как черепахи, половина поезда вызвала себе транспорт из Петропавловска. И я тоже — у меня много друзей повсюду. К тому же, совсем не хотелось опаздывать на последний дирижабль. Особенно такой интересный.

— Знаете, что на нем в прошлом году летал сам Император? — спросила Настя.

— О, да, капитан Шемякин — мой хороший знакомый и весьма впечатляющий мужчина, но не стоит воспринимать все, что он говорит за чистую монету. Император и вправду летал на «Икаре», но всего пятнадцать минут — поднялся над землей, а потом сразу же приказал спускаться, как он сказал «к чертовой матери».

— Так и сказал⁈

— Да, об этом пестрили все заголовки, но это и неудивительно. Иоанн не большой любитель летать на этих штуковинах, — Ди улыбнулась и перевела тему: — На подобных судах часто путешествуют послы, важные государственные лица и представители иностранных фирм. Посмотрите по сторонам.

И она обвела веером людей вокруг.

— Каждый второй либо сам занимает в Империи важную должность, либо является частью княжеского рода. Вот, к примеру…

И она подхватила меня под локоть и указала веером в уголок. Там на лавочке сидел щупленький старичок в пенсне и смотрел куда-то в пространство.

— Вот это важная особа, приближенная к самому Императору. Только не смотрите ему в глаза.

Мы отвернулись.

— Да уж, — пробормотала сестра.

— И иностранцев здесь тоже пруд пруди, — продолжала Ди.

— Да, мне по пути сюда встретилось два… интуриста.

— Ах, — кивнула Ди. — Сверкающий лысиной шевалье Абель де Монмерай и бородатый фрайгерр Фридрих Цет, если не ошибаюсь?

— Вы что, и их знаете⁈

— Сложно не заметить подданных фюрера в нынешние времена. Когда на границе с Рейхом постоянные провокации, такие ребята — редкие гости. Они путешествуют здесь с некой фрау. Охраняют ее как зеницу ока.