Так, что-то я увлекся дележом шкуры неубитого медведя. А ведь еще придется организовать оборону от Дикой Степи, да и никуда не денется налог, который наверняка потребует с меня Его Величество за выработку Осколка…

Тем временем Лена снова вернулась в меланхоличное состояние и то и дело поглядывала на Машу. На ее косу, грудь, попку и изящные руки.

Пусть личико моей бывшей сделали неплохое, но остальным она похвастаться, увы, не могла.

— Кажется, мы ее расстроили, — сказала мне Маша на обратном пути. — Кто она? Твоя бывшая?

— Так заметно?

— Ну, учитывая, как она отреагировала на слово «девушка», то сложно не сложить два и два. Жалко мне ее почему-то, хотя видно, хамка та еще.

— Тебе тоже пальчик в рот не клади, булочка моя.

— Ах ты! — вспыхнула Маша и шлепнула меня по руке, но вот в глазах снова показалась озорная искринка. Интересно, мне ждать новой безумной идеи уже нынче ночью?

И да, Лена тоже увидела нашу «ссору» и помрачнела еще больше.

Наконец, мы вернулись на завод, и Зубр с девушками направились в сторону сборочного цеха, где работали друганы Сени, а я с Леной задержался у дверей.

— Эй, — положил я руку её на плечо. — Все нормально? Как ты тут?

— Угу, нормально, — буркнула Лена и хотела сбежать, но я остановил ее.

— Стой, хотел похвалить тебя, — сказал я и посмотрел девушке прямо в глаза. — Ты отлично поработала. Такое сотворить и еще в такой короткий срок. Мы без тебя бы точно не справились.

— Спасибо, — хмыкнула она, но ее глаза потеплели. — Куда уж ты без меня, а?

— Никуда, это уж точно, — ухмыльнулся я. — Да и Зубр без тебя, как без рук. Твои «хлопушки» стоят целого ликвидаторского взвода. Весь Фаустово у тебя в долгу, и когда мы сладим с Осколком, то о твоем вкладе в общее дело узнает вся Империя.

— Ты че, Жека? Какая Империя? Ну уж нет!

— В смысле?

— Не нужна мне никакая слава! И Империя мне тоже даром не сдалась! Ха, придумал еще! Хорошо, что работа есть и крыша над головой, мне этого достаточно. Вот выхлопотаешь мне хорошую должностишку на выработке Осколка, тогда я и перестану дуться, что ты променял меня…

И она игриво стрельнула в меня глазами, сложив руки как античная богиня.

— … на эту жопастую конфетку из Владимира, охохо!

Секунду мы молчали, а потом прыснули со смеху.

— Ну ладно, достану я тебе «должностишку», — сказал я. — Будешь как сыр в масле кататься, как сделаем дело. Только чтобы эти особые «хлопушки» рванули как надо! Все же для них нам потребуются буквально золотые слитки. И еще… нам нужно сделать так, чтобы бомбы получалось подрывать дистанционно и по цепочке, справишься?