— Хер там! — выпалил Пьер и выстрелил. Пуля попала Воротынскому прямо в брюхо.

Как ни странно, тот даже не дернулся. Продолжал сидеть и пялиться на голубое сияние.

— Меня больше нет, — шептал он. — Есть только мы…

Я вскочил и бросился к Сфере, но она вдруг вспыхнула и сорвавшись с пола, ударила Воротынского в грудь. Он скривился и застонал. Оживший артефакт вытянулся в конус и, закрутившись со страшной скоростью, вошел внутрь в мгновение ока.

Через секунду Воротынский катался по полу, а над ним поднимался дым.

— Сука, как же нам больно! Какое слабое тело!!!

Он сграбастал рубашку и разодрал ее на части. Показалась розовая кожа, а затем два глаза разного размера. Нет, даже три… а затем и еще четыре!

Кожа Воротынского зажглась синим светом, а затем стала зеленеть. Он начал мерцать — прямо как портал в Монолите!

Вдруг посередине живота открылась пасть — полыхнула зеленым огнем, оскалилась и вывалила длинный дымящийся язык.

— Ох, мама, — пискнула девушка, обнявшая Пьера, и вытащила пистолет из кобуры.

Все, кроме меня и фон Дитриха сделали шаг назад, а затем подняли оружие. А Владимир — или же тварь, которая овладела им — рыча на десяток голосов, встал на ноги.

— Неро! — пыхнул некс дымом из широкой пасти. — Мы уже близко, Неро! Еще чуть-чуть, и мы все наконец-то соединимся в одно всесильное существо, как и вся эта жалкая планетка сольется с Нексусом! Быть единым целом в одной единой Вселенной — это же то, ради чего все и существует!

Говорливый монстр распростер руки и, покачиваясь, шагнул. Рук у него уже было целых четыре. Под кожей ходили бугры, и наружу вылезали все новые и новые мелкие твари, сросшиеся друг с другом как сиамские близнецы. Плоть скрипела и трещала, а мерзких существ становилось только больше. Через пару секунд, едва родившись, они начали отдираться одно от другого.

Похоже, именно так выглядит эспресс-процесс размножения почкованием. Или портал на Нексус, в который превратился Воротынский.

— Меня сейчас стошнит, — простонал Пьер. — Так и знал, что ничего хорошего ждать не стоит…

Ладно, это все очень интересно, но это дешевое шоу пора заканчивать! Я выхватил у одной из девах пушку, прицелился в цепь, на которой держалась люстра, и нажал на спуск.

Тяжелая хреновина сорвалась и обрушилась прямо на хребет Воротынскому. Лапы монстра разъехались, и его припечатало к полу. Я же сделал шаг, наставил пушку в рожу, которая более-менее походила на морду Володи и выпустил оставшиеся патроны.

Щелк! — магазин опустел, а тварь еще ворочалась.

— Неро…

Дзинь-дзинь! — монстр сплюнул, и семь пуль покатились по полу.