Ни для кого секретом не было, что Великобритания то и дело подстрекала дряхлеющую Порту к очередному реваншу, и что Россия, в свою очередь, оказывала королевскому дому Кастилии солидную военно-техническую поддержку, склоняя, между делом, горячих испанцев к попыткам установить, наконец, контроль за крепостью Гиблартар, отбив её у наглых лимонников.

И это только малая часть потенциально горячих точек… Индия, Пакистан, Средняя Азия, Новый Свет… Везде шла драка между Россией и Великобританией за влияние и ресурсы. А ведь были ещё и другие игроки, такие, как возрождающая своё величие Поднебесная, вооружающаяся до зубов Япония… Да и Персия всё настойчивее заявляла о себе. А ещё же есть и европейские державы, которые почти все мечтали о новых территориях и колониальных владениях…

Но сегодня шотландцев подняли для обеспечения безопасности особой команды дипкурьеров и очень громоздкого контейнера, опечатанного магическими печатями, который они везли от аэропорта к воротам посольского комплекса на Варварке.

Шотландцы, одетые в мимикрирующие комбинезоны, грамотно рассредоточились вдоль липовой аллеи, по которой должен был проследовать дипломатический кортеж. Ждали его часа, наверное два, пока вдалеке наконец не показалась первая машина долгожданной колонны.

Но кортеж этот оказался похожим скорее на армейский конвой.

Впереди двигался бронированный внедорожник, на крыше которого притаилась плоская башенка, из которой торчали кургузые стволы спаренных малокалиберных автоматических пушек. Вслед за ним следовало два больших контейнеровоза, кабины которых, кстати, тоже были бронированными. А замыкал процессию бронетранспортёр Universal Carrier Mk VI с усиленной композитной бронёй и навесными блоками магической защиты.

А где-то высоко в небе пластали воздух лопастями мощных соосных винтов два русских воздушных монстра — тяжелые штурмовые вертолёты Сикорского-Камова.

— Смотри, Аргайл, русские-то за нами присматривают, — сказал пожилой, но ещё крепкий сержант своему напарнику. Тот выглядел гораздо моложе своего начальника, но навьючено на него было гораздо больше.

Если на сержантских плечах болтался только плоский тактический рюкзачок, то за спиной у молодого был укреплён увесистый зарядный ящик для пулемёта.

Сам же пулемёт, шестиствольный роторный Микроган, заметно оттягивал руки этому самому Аргайлу. Это говорило о том, что парень, хоть по виду своему и простолюдин, но имеет частицу магического дара, который и позволяет ему успешно таскать на себе всё это боевое железо, весящее под сотню фунтов, а может и поболее.