Увидев, что приём, бывший до сегодняшнего дня безотказным, не сработал, зверь угрожающе заворчал.

Я на автомате отметил, что это, определённо, не он рычал, когда мы только прибыли сюда. И эта мысль странным образом вселила в меня дополнительную уверенность в том, что всё будет нормально.

— Девчонки, — я старался говорить не громко, чтобы не провоцировать этого голодного и злого кота раньше времени.

— Да? — свистящим шёпотом отозвалась Ху Мэй.

— Как там Ху Линь, ходить может? — поинтересовался я.

— Могу! — с вызовом в голосе ответила рыжая, хотя, если честно, то дрожал у неё голосок-то, дрожал…

— Тогда слушайте меня, — в голове постепенно сложился план сражения, очень приблизительный, но тем не менее… — оттянитесь назад метров на тридцать-сорок и будьте готовы по моей команде стрелять в этого кота-переростка. Понятно?

— Да, — прошипела Ху Мэй.

— Тогда давайте быстрее, пока эта кисяка меня своими глазищами гипнотизирует…

А смилодон, если не приглядываться, продолжал лежать на брюхе. На самом же деле он медленно подползал, вероятно, стараясь незаметно сблизиться со мной так, чтобы потом покрыть разделяющее нас расстояние одним длинным прыжком.

Он нахлёстывал себя хвостом по зелёным бокам и сверлил меня тяжёлым взглядом жёлтых глаз с вертикальными зрачками.

— Готовы? — спросил я, адресуя вопрос сестричкам.

— Да, — донёсся до меня голосок Ху Мэй. Похоже, Ху Линь опять поплохело, и говорить ей было трудно. Хорошо ещё, что ей хватило сил хотя бы на то, чтобы отползти подальше…

— Ху Линь, слышишь меня? — надо дать распоряжение, выполнение которого позволит ей снова обрести боеспособность. Сама она, похоже, на совершение нужного действия не решается.

— Она тебя слышит, — а ответила-то Ху Мэй. Значит рыжей досталось даже больше, чем я думал. Тогда то, что я собираюсь сказать, будет тем более к месту:

— Быстро глотай пилюлю! — и, предвосхищая возражения, добавил, — живее!

— Сейчас, — ага, а это уже Ху Линь голос подала, значит при памяти всё-таки. А как пилюлю проглотит, то и вовсе как новенькая опять станет.

В глазах кота всё отчётливее и ярче разгорались янтарные искорки.

— Сейчас он ка-а-ак прыгнет, — выдал Джекки. И драматично это у него получилось, ничего не скажешь…

Хотя, действительно всё шло именно к этому. Кот весь подобрался. Сжался в комок. Сейчас.

— Залп! — скомандовал я.

Котяра прыгнул. А навстречу ему из-за моей спины вылетели две стрелы и ударили его в грудь…

Стрелы, к сожалению, отскочили от саблезубого монстра, как от стенки горох. А это значит, что у него ещё и магическая защитная плёнка есть. Какой прошаренный котик нам попался, однако. Но против лома нет приёма.