Однако в отношении Игоря сложилась совершенно другая ситуация: он попал под контроль более развитой особи. Он это понимал, а потому боролся изо всех сил. Но мертвяк, что внимательно всматривался в лицо Игоря, оказался ему не по зубам. Кочет даже моргнуть не смел, хотя глаза уже натурально щипало, а тело попросту не желало подчиняться, словно у него появился другой хозяин. Возможно, пожелай тварь, чтобы сердце Кочеткова остановилось, оно бы незамедлительно исполнило приказ. Но существо медлило, а может, и не собиралось убивать свою новую игрушку.

Когда-то этот мертвяк был молодым парнем лет двадцати плюс-минус. Игорю не было доподлинно известно, что с ним произошло, он лишь полагал, что тот стал участником какого-то эксперимента. И, скорее всего, Кочет был не так уж далёк от истины.

Сейчас кожа этого человека потемнела, будто уже подверглась тлению. На щеке имелась рваная рана, скорее всего, от пули. Следов крови не видно, просто оголился кусок потемневшего мяса, на котором запёкся жёлтый гной. Впрочем, и запах от него исходил соответствующий. Теперь Игорь прекрасно понимал, о какой вони твердила Марго в моменты приближения твари.

А ещё Кочетков видел разум в поведении мертвяка. Именно этот фактор и пробудил в Игоре любопытство. Да, он знал, что перед ним враг всего живого, но также он хотел узнать его чуточку лучше. Понять, как работает его сила и что можно ей противопоставить. А ещё ему очень хотелось выяснить, почему он стал таким. В смысле, мертвяк. Он умер от вируса, который развился в нём настолько, что полностью завладел телом носителя, или этот парень уже был мертвецом, когда над ним проводили различные опыты?

Монстр продолжал сверлить Игоря взглядом. Хоть его глаза и выглядели, как у варёной рыбы, всё-таки он мог видеть, и Кочетков это чувствовал. Вряд ли он смог бы объяснить, как именно. Это из разряда того, когда ты идёшь по улице и на физическом уровне ощущаешь пристальный взор в спину. Или когда кто-то кричит в толпе: «Эй ты, козлина!», и посыл понимает именно тот человек, кому он адресован. В общем, Игорь знал, что чудовище его видит, и не просто, а точно так же, как и он сам, внимательно разглядывает оппонента.

Всё это время Кочет яростно сопротивлялся контролю. Однако его способность практически выдохлась, как, впрочем, и у мертвяка напротив. Иначе монстр был бы сейчас не один, а в сопровождении свиты покойников. Что-то подсказывало Кочеткову, что он сейчас прав, и стоит посильнее напрячься, всё получится.

Игорь, словно в кошмарном сне, когда хочется бежать, но ноги будто вросли в землю, направил всю свою волю в руку, что сжимала лепестковую булаву. И у него получилось: рука дрогнула. Существо даже бровь приподняло, выказывая удивление. Его губы скривились в неком подобии ухмылки, а Игорь вновь утратил контроль.