Неизвестно, сколько бы продлилось их противостояние, если бы в него не вмешались. Кочетков не сразу понял, почему мертвяк дёрнулся и что за лохмотья вылетели у него из спины. Лишь спустя мгновение, когда тишину разорвал громкий щелчок, похожий на удар кнутом, до Игоря дошло: в них стреляют.

Вместе с тем ослаб контроль, и Кочетков смог двигаться. Однако то, что он сделал дальше, было весьма странным поступком. Игорь вдруг шагнул вперёд и сбил мертвяка с ног. Успел вовремя, потому как следующая пуля с гулким ударом пробила крохотное отверстие в заборе из оцинкованного металла, что огораживал какую-то стройку.

— Беги! — закричал Кочетков. — Беги, блядь, долбоёб!

И мертвяк его услышал. Хотя не стоит исключать, что он и без подсказки собирался дать дёру. Они сорвались с места одновременно, чтобы укрыться за очередным поворотом. Бежали, виляя, словно зайцы, уходящие от погони.

В такой ситуации о прицельной стрельбе не может быть и речи, потому как не получится просчитать траекторию. Стрелок тоже это понимал, а потому перешёл на беглый огонь, посылая в противника пулю за пулей. И он был хорош, по крайней мере, хлеб ел не даром. Когда спасительный угол музея оказался на расстоянии вытянутой руки, что-то ударило Игоря в ногу.

Нет, он прекрасно понимал, что поймал пулю, вот только ощущения были такие, будто по бедру треснули кувалдой. Тупая, резкая боль ударила по мозгам, даже в глазах потемнело и спёрло дыхание. Нога онемела, и Игорь завалился на газон. Он не мог ни о чём думать, кроме как о ранении. Боль затмила собой всё, и это учитывая то, что его порог кратно вырос с тех пор, как произошли некоторые изменения.

А вот мертвяк успел проскочить. Сейчас он стоял за углом, скрытый от прямого прицела, и смотрел на страдания Кочеткова. А затем вдруг резко подался вперёд, схватил Игоря за рубашку и рывком затянул в укрытие.

— Беги, долбоёб, — каким-то свистящим шёпотом повторил фразу Кочета мертвяк.

Он поднялся на ноги, задрал голову и протяжно взвыл. Игорь почувствовал… нет, скорее даже услышал некий манящий гул голосов в голове. Боль начала отступать, она уже не сковывала всё тело, превратившись жгучую пульсацию на месте ранения.

Кочетков приподнялся на локтях, осмотрелся и чуть было не выскочил обратно на газон, где обронил булаву. К ним со всех сторон не спеша стягивались мертвяки. Один за другим они начали вылезать под пули, чтобы тут же рухнуть в траву, разбрызгивая по ней мозги. И когда очередной зомби шагнул вперёд, но выстрела не прозвучало, их босс сорвался с места.

Игорь смотрел ему вслед до тех пор, пока он не скрылся из вида, а затем вдруг осознал себя сидящим на газоне в окружении толпы мертвецов. Только тот факт, что он не издал ни звука, спас ему жизнь.