— И зачем тебе десять мешков кофия? Ты им торговать собрался? — обернувшись ко мне, сменила гнев на милость эта удивительная женщина.

— Нет… Я собрался его пить. Все десять мешков, — вновь решив применить страшное оружие под названием «правда», честно ответил я. — И десяти мешков мне хватит ровно до того момента, когда кто-нибудь снова устроит распродажу кофия по выгодной цене.

— Ну он же горький… — покачала головой Авелина, не разделявшая моей кофемании. — Да ещё и десять мешков…

— Зато в ближайшие годы таких дешёвых зёрен больше не будет! — обнадёжил я её.

— Вы идите собирайтесь! — напомнила Малая. — На учёбу пора вообще-то.

И госпожа проректор была права. Мы и без того не появлялись в Васильках дольше, чем планировали. Так что наше дело было маленькое. Собраться и подготовиться, пока Малая с Бубном и «ирбисами» будут искать закладки.

В кофии от Шерховатых ничего обнаружить не удалось. То ли не подкладывали, то ли настолько хорошо спрятали. В любом случае, Бубен всё равно не стал исключать их из круга подозреваемых.

Родов, которые могли обозначать в дневнике Лампы загадочную букву «Ш», имелось целых два. Вторыми были Шапошниковы, которых Бубен ещё не начинал проверять.

Но если Шерховатые занимались торговлей уже третий век, то Шапошниковы вызывали куда меньше подозрений.

Скромный, ничем не примечательный род. У них было два завода по производству одежды, одно предприятие по пошиву сумок — и ещё несколько портняжных мастерских по городу. Подозревать в них матёрых контрабандистов не очень-то получалось.

Однако и Бубен, и память Андрея всё равно не сбрасывали их со счетов. Иногда невозможно определить, связан ли человек с криминалом, лишь по его образу жизни. Бывает, что скромные на первый взгляд люди оказываются настоящими монстрами преступного мира.

К сожалению, сведения из дневника Лампы успели заметно устареть. Так что умельцам из опричнины приходилось просеивать тонны информации в поисках нужных фамилий. И вовсе необязательно, что найденные фамилии были правильными. Однако их всё равно стоило бы досконально проверить.

И даже Шерховатые ещё не прошли свою проверку до конца. Как и положено контрабандистам, они могли просто оказаться очень осторожными. Недаром же их столько лет поймать не могут.

Рядовых контрабандистов, конечно, в Ишимском княжестве ловили. И делали это регулярно. Однако ниточки, ведущие от них, обрывались почти сразу. А следователи банально не успевали размотать весь злокозненный клубок.

И так раз за разом.

Иногда полиция всё-таки накрывала большие склады и крупные партии. Вот только настоящие организаторы всегда оставались в глухой тени.