Ардо не стала возражать, и они вышли из автомобиля.

Мила никогда не была в подобных местах. Редакция газеты ей представлялась как огромная комната, где сидит множество склонившихся над клавиатурами людей, пишущих новые статьи. Но реальность оказалась куда прозаичнее. Может, конечно, в больших городах все обстоит так, как она думала, но в этом провинциальном городке редакции, где писались газетные статьи, отводился всего-навсего один кабинет.

Остановившись у двери с табличкой «Газета “Городской вестник”», Мила постучала и, услышав: «Войдите!», перешагнула порог.

В кабинете стояло всего три стола. Занятыми оказались два из них: за одним сидел мужчина лет пятидесяти, с пышными усами, а за вторым — хрупкая девушка с большими, как у олененка, глазами.

— Здравствуйте. Вам кого? — спросил мужчина, внимательно осматривая вошедших.

— Добрый вечер. Меня зовут Мила, а это мой коллега Давид. Мы журналисты, пишем серию статей о вашем городе.

Во взгляде мужчины засветилось любопытство.

— Вам требуется в этом помощь? — «догадался» он.

— Можно и так сказать. Прежде чем ехать сюда, мы изучали информацию, просматривали газеты и наткнулись на статьи одного журналиста. Его работы нам показались по-настоящему профессиональными, хотелось бы упомянуть этого человека в нашей статье. Ну и, конечно же, рассказать об издательстве и его работниках.

Услышав эти слова, мужчина приосанился и, важно потерев ус, уточнил:

— И кто вас интересует?

— Андрей Миронов, — произнес Давид. — Вы знаете такого?

— А как же! — Усач степенно кивнул. — Кто же его не знает? Настоящий профессионал. Я пришел в редакцию, когда мне было двадцать, и проработал с ним бок о бок пять лет. Он неместный, переехал с семьей уже не помню откуда и сразу же завоевал любовь жителей города. Писал Андрей хорошо, на него многие журналисты равнялись.

— Его ведь нет в живых? — осторожно предположила Ардо.

— Нет. Он исчез в конце девяностых, — подтвердил мужчина.

— Исчез? — переспросил Давид.

— Да вы садитесь, в ногах правды нет. — Усач указал на стул для посетителей. Мила воспользовалась приглашением, а Давид взял стул у соседнего стола и поставил рядом со стулом Милы. — Меня Владимиром зовут. Это Алена, моя помощница.

— Расскажите, что случилось с Андреем, — попросила Мила, для вида достав из рюкзака блокнот и ручку.

— Хотелось бы и мне знать, что с ним случилось. — Мужчина снова потер усы и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди. — Странное это дело. Поговаривали, что Андрей сам виноват и к исчезновению причастны его враги.

— И много у него было врагов? — уточнил Давид.