Мила пожала плечами. Она подошла к двери и, не найдя кнопки звонка, постучала.

В доме грозно залаяла собака, и Ардо инстинктивно отступила на шаг. Чуть погодя замок на двери щелкнул, та приоткрылась, и показался парнишка лет десяти. Почти сразу из-за его тощего тельца высунулась голова огромного рыжего пса. Тот пристально осмотрел незваных гостей и зарычал.

— Юми, прекрати! — приказал малец. Пес послушно замолчал, а мальчик поднял глаза на пришедших. — Здрасьте.

— Привет! — ответила, улыбнувшись, Мила.

Пес снова зарычал, и Ардо отступила еще на шаг, утыкаясь спиной в грудь Федора. Мареев сжал ее плечи, останавливая.

— Не бойтесь, Юми ничего вам не сделает. — Проговорил мальчишка и погладил пса по голове. Тот успокоился, но не сводил с незваных гостей пристального взгляда. — Если вы не причините мне вреда.

Мила кивнула и снова улыбнулась.

— Скажи, твою маму зовут Нина Максимовна?

— Да.

— Она дома?

— Нет. Мама ушла к соседке, должна скоро прийти.

Мила слегка расслабилась: ну хоть какая-то хорошая новость. Ардо очень надеялась, что племянница журналиста прольет свет на эту мрачную историю и расследование наконец сдвинется с мертвой точки.

— А вы кто? — подозрительно перевел взгляд на Мареева мальчик.

— Мы — заговорила Мила, но ее прервал раздавшийся позади женский голос:

— Здравствуйте. Вы кого-то ищете?

Мила с Федором обернулись, но Ардо тут же встала боком, чтобы в поле ее зрения попадал пес. Мало ли, что у того на уме.

— Нина Максимовна? — уточнил Федор.

— Да. А вы?

— Я Федор, а это моя коллега Мила Мы

— Журналисты, — перебила его женщина. — Мне вчера звонил Владимир. Сообщил, что моим дядей интересовались и он дал вам мой адрес. Так что вы хотели узнать?

Мила отвлеклась на автомобиль, проехавший мимо по дороге, но быстро вернула внимание женщине. Вчера, при разговоре в редакции, ей показалось, что Владимир не общается с племянницей пропавшего коллеги. Но, как выяснилось, у него даже номер ее телефона имелся. Так почему же он его утаил, только адрес дома написал? Выходит, Владимир знает больше, чем говорит?

— Все верно, мы журналисты и пишем серию статей о городе и выдающихся его жителях. И мы хотели побеседовать об Андрее Миронове. Вы единственная остались, кто знает о нем хоть что-то, — тем временем разливался соловьем Мареев.

— Пройдемте в дом, — пригласила женщина. — Думаю, там будет удобнее разговаривать.

Она прошла мимо гостей и вошла в открытую дверь, где все еще стояли мальчик с псом. Мила и Федор услышали, как Нина просит сына забрать с собой Юми и побыть пока в своей комнате. И лишь потом, переглянувшись, тоже вошли в дом, успев увидеть, как мальчик, вцепившись псу в ошейник, затаскивает его в один из дверных проемов.