Снимая верхнюю одежду, Мила с удивлением рассматривала просторную прихожую с приятными обоями в цветочек, темным ламинатом и подвесными потолками. А ведь снаружи дом не казался таким большим.

На стенах висели рамки с фотографиями Нины с сыном, Нины с женщиной лет шестидесяти, а также всех троих вместе. И Мила не сомневалась, что эта женщина — мать Нины и родная сестра журналиста Андрея Миронова. Но ни на одной из множества фотографий не было мужчины.

«Живет без мужа, — сделала вывод Ардо. — Мужской одежды нет и тапочки домашние только женские и детские».

Нина провела гостей на кухню и предложила располагаться за столом. Поставила на плиту чайник, а на стол — вазочку с печеньем, конфетами и зефиром. Когда чайник вскипел, разлила по кружкам чай и, сев за стол, вопросительно посмотрела на гостей.

— Так что вас интересует?

— Вы хорошо знали своего дядю? — спросила Мила. Взяв кружку, она отпила горячего чая.

Нина внимательно посмотрела на руки Ардо, затянутые в тонкие черные кашемировые перчатки. Но не сказала ни слова, хотя Мила заметила, что ее заинтересовал этот факт.

— Мне исполнилось десять лет, когда он пропал. Андрей был эксцентричным человеком, со своей правдой и законами. Он считался лучшим в журналистике, и не зря, но, к сожалению, за это и поплатился. Я помню, как мама постоянно с ним ругалась из-за того, что он лезет куда не надо. Она пыталась ему втолковать: тот, кто докапывается до правды, кто обнародует грязное белье власть имущих, редко живет долго. Раньше я не понимала ее слов и лишь став взрослой, осознала, что она имела в виду.

— Вы думаете, ваш дядя погиб? — спросил Федор.

Женщина усмехнулась.

— А вы думаете иначе?

— Но ведь тело не нашли, — заметил Мареев. — Может, он спрятался от того, кто угрожал его жизни? Исчез, чтобы не подставить родных? К примеру, уехал куда-то.

— Вы просто его не знаете. Андрей не такой, — Нина покачала головой. — Он смелый, всегда смотрел сложностям в лицо. Он бы никогда не сбежал.

— Владимир вчера упомянул, что ваш дядя вел какое-то частное расследование и собирался обнародовать его результаты. Вам известно что-то о нем?

— Нет. Как понимаете, в десять лет не очень-то интересуются такими вещами. А когда Андрей пропал, мама отказывалась говорить о нем. Так что вряд ли я здесь чем-то вам помогу.

Нина быстро взяла кружку с чаем и сделала глоток, поморщившись от горячего напитка. Она вела себя вежливо и гостеприимно, но Мила отчего-то не ощущала в ее словах искренности.

— Может, остались какие-то личные вещи Андрея? — с надеждой спросила Ардо.