Внезапно послышался тихий рык, и рык этот не походил на рычание собаки, скорее — дикого животного.

В голове Милы пронеслось: «Волк!»

Она застыла, словно завороженная, смотря на кусты в отдалении. Те зашевелились, а затем в темноте сверкнули два желтых глаза. Ардо показалось, что они светятся как фонари. Стало до одури страшно. Мила хотела закричать, но горло перехватило, и из него не вырвалось ни звука. Не получилось и отступить назад, на ступеньку: ноги отказывались подчиняться охваченному страхом сознанию.

Из кустов высунулась мохнатая голова, а следом под свет луны вышел и сам зверь — громадный, мощный. Волк смотрел прямо на Ардо, и она поняла, что доживает последние мгновения: зверь вот-вот набросится на нее и порвет на клочки. Убежать и думать нечего. От обычного волка, возможно, и получилось бы спастись, но не от этого гиганта. Да он ее одной лапой к земле прижмет как зайца!

Собравшись силами, Мила все же нащупала ногой ступеньку и поднялась на нее, затем — на вторую. Колени так дрожали, что Ардо боялась упасть и изо всех сил сжимала пальцами перила.

Волк перестал рычать, но желтые глаза все так же неотрывно следили за Милой. Не смела отвести взгляд и Ардо, чтобы не потерять зверя из виду.

У крайнего дома что-то грохнуло.

Мила, вздрогнув, машинально обернулась туда, привлеченная звуком. Поняв, что это какой-то мужчина вышел из дома, громко хлопнув дверью, она снова повернулась к волку.

На том месте, где он стоял всего секунду назад, никого не было.

Больше не раздумывая, Мила со всех ног рванула по лестнице вверх. Забыв о голоде и усталости, она бежала до гостиницы без остановки. Распахнув дверь, под удивленным взглядом Галины промчалась по холлу, взлетела на второй этаж и забарабанила в номер Мареева. Но Федор не открыл. Мила постучалась к Давиду — с тем же результатом. Тогда, спустившись в холл, она уточнила у администратора, возвращались ли ее коллеги. Галина в ответ покачала головой. Миле оставалось только вернуться в номер и ждать парней.

***

Федор перечитал информацию о племяннице журналиста, присланную утром ему на почту Антоном. Разведена. Работает парикмахером. Кроме десятилетнего сына, из родни никого: мать умерла три года назад, дядя пропал без вести еще раньше. Не привлекалась. Четыре штрафа — за превышение скорости и неправильную парковку. Все.

Мареев наблюдал за домом Нины целый день. Благо сегодня он был за рулем, а в машине слежку вести куда комфортнее, нежели под кустом шиповника на лавочке торчать. Впрочем, Мареев не считал это время потраченным впустую. Хотя пока ничего интересного по делу он не узнал, но зато вдосталь наговорился с Юлей.