Юлю Федор безумно любил и даже планировал в ближайшем будущем сделать ей предложение, все же они давно вместе. Он периодически заходил в интернет-магазин ювелирных украшений и рассматривал кольца, но пока ни на одном не остановил выбора. Собирался сделать все обдуманно, а не спонтанно, как это произошло с Милой.

Их отношения с Ардо, равно как и брак, оказались скоротечны. Увиделись, познакомились, поженились. Ни свадебного праздника, ни нормальной семьи.

Если разобраться, все логично. Он работал опером, она — следователем. Идеальный профессиональный симбиоз, при котором ноль процентов совместимости в семейной жизни. Тем не менее Мареев продолжал любить Милу как друга, она для него всегда оставалась близким человеком. С Юлей же он хотел, чтобы все было правильно: отношения, предложение и настоящая свадьба — с белым платьем, гостями, многоярусным тортом и свадебным путешествием. В этот раз он не может облажаться.

На улице стемнело. Федор уже собирался оставить наблюдательный пост, как дверь дома Нины открылась, и вышла хозяйка с двумя огромными пакетами. Загрузила пакеты в багажник своей машины, села за руль.

Мареев, не мешкая, завел мотор, но фары не включил, чтобы не привлекать внимания. Дождавшись, когда Нина отъедет от дома, он дал ей оторваться на небольшое расстояние и поехал следом. Куда она направилась в девятом часу вечера, оставляя сына без присмотра, Федор понятия не имел. Но чуйка полицейского, ни разу его еще не подводившая, подсказывала: женщина что-то скрывает.

Покинув город, племянница журналиста выехала на скоростное шоссе. К счастью, несмотря на поздний вечер, на трассе хватало машин, и Марееву легко удавалось не попадать в поле зрения Нины. Но по шоссе они ехали недолго. Вскоре женщина свернула на дорогу, ведущую в неизвестность: на перекрестке не стояло никаких указателей.

Спустя километров пять указатель наконец-то появился: деревня «Верховье». А еще через пару километров показались первые дома. Нина остановилась у дома в середине деревни, а Федор проехал дальше и припарковался у какого-то гаража. Заглушил мотор, проследил в зеркало заднего вида, как Нина вышла из машины и вытащила пакеты.

— Любопытно, — пробормотал, снова заводя двигатель и аккуратно разворачиваясь.

Мимо дома, куда вошла племянница журналиста, он проехал медленно. В зашторенных окнах увидел силуэты людей и прекрасно различил мужчину и женщину.

К кому она приехала? К любовнику? Но почему не днем? Целый день провела дома, никуда не выходя, а поздним вечером сорвалась к нему — с чего вдруг? Почему он сам не наведался к ней? Она не хочет знакомить его с сыном? Вопросы, вопросы, вопросы — и ни одного ответа.