Столовая оказалась просторным помещением с огромным длинным столом, способным вместить человек двадцать. Но сейчас на нём пустота, и где‑то в самом конце стола одиноко засервировано, как в ресторане. Смотрелось это до неприличия уныло. Да и есть в такой атмосфере, в одиночестве за этим громадным столом, удовольствия мало. Как на собственных поминках, ей‑богу.

— Спасибо, Галина, — сдержанно ответил я. — Пахнет прекрасно. А вы разве не присоединитесь?

Она замерла на пороге, удивлённо и одновременно перепуганно уставилась, будто я предложил ей прогуляться по карнизу.

— Да что вы, Евгеша! — опомнившись, вдруг всплеснула она руками. — Да куда мне отвлекать вас и досаждать? Я же на кухне ем. Да и готовила я только на одну порцию.

Я заглянул в тарелку: два огромных куска красной рыбы, гора овощей — тут целую семью накормить можно.

Сразу вспомнился Ленинград, голод, уставшие, тощие серые лица, и мы с Таней, добывавшие корешки из сырой земли.

Нахмурился, бросил неодобрительный взгляд на Галю и, не говоря ни слова, решительно направился на кухню. Там взял чистую тарелку из шкафа, приборы — и вернулся в столовую.

Галина, бледная, так и застыла на месте:

— Я что‑то не так сделала, Евгений Михайлович? — перепуганно спросила она. — Вы ж не молчите, скажите, мой хороший, я мигом всё исправлю.

Я тем временем разделил свою порцию на две части и поставил вторую тарелку рядом с собой.

— Присаживайтесь, здесь на всех хватает, — вежливо пригласил я.

Галина удивлённо моргнула, какое‑то время нерешительно таращилась, а после смущённо протянула:

— Да ну что вы, Евгеша, это же так неудобно…

— Откажетесь — обижусь, — перебил её я.

Галина Степановна постояла ещё мгновение, потом нерешительно подошла к столу и осторожно опустилась на стул, словно боялась его сломать.

Понял, что перегнул слегка палку и напугал её. Решил сгладить углы:

— Ну вот, теперь другое дело, — улыбнулся я. — В компании и ужинать приятнее. Что мы с вами — каждый в своём углу? И ещё: это невероятно вкусно, просто выше всяких похвал.

Галина Степановна смущённо улыбнулась, осторожно отрезала малюсенький кусочек рыбы, не сводя с меня удивлённого, где‑то даже ошалевшего взгляда.

— Это я рецепт в «Одноклассниках» нашла, — растерянно пробормотала она.

— У одноклассников спросили? — решил уточнить я.

Она медленно покачала головой и заворожённо пробормотала:

— Нет, в «Одноклассниках», в интернете.

Только я хотел уточнить, что это за зверь такой этот интернет, как в доме что‑то грохнуло, резко обрывая мои мысли. Послышались стремительные шаги на каблуках.