— Какое-то неловкое молчание, — заметил Магистр. — Это был вызов на поединок, если кто не понял.

После этих его слов в комнате снова повисла гробовая тишина. Один из возрастных мужчин, тот самый, которого Магистр поначалу принял за самого князя, подошел к старику, приложил руку к его шее, потом — ухо к губам.

— Старый хрыч мертв, — сообщил он. — Похоже, сломаны шейные позвонки.

Присутствующие продолжали молчать, видимо, сразу не сообразив, как положено реагировать на подобные заявления.

— Похоже, пришло мое время, — сказал возрастной мужчина, снимая с шеи покойного тяжелую княжескую цепь и вешая ее на свою собственную шею. — Теперь я — князь Грозовой.

Кто-то жидко зааплодировал, кто-то выдавил не слишком искренние поздравления. Новоиспечённый князь повернулся к Магистру и сделал пару шагов в его направлении, но близко подходить не стал.

— Спасибо, молодой человек, — сказал он. — Я уж думал, что никогда этого не дождусь.

— Не стоит благодарности, — сказал Магистр.

— Убейте его, — приказал князь гвардейцам.

Вперед шагнул боец с алебардой, занося ее для удара.

— Да не здесь же, идиот, — сказал князь. — Пятно на паркете потом ничем не отмоешь.

— Постой, — сказал Магистр. — Ты правда хочешь начать свое княжение с подлого, низкого, бесчестного и неблагородного поступка?

— Почему бы и нет?

Магистр пожал плечами.

— Разговоры пойдут, сам ведь знаешь, — сказал он. — Слухи будут множиться, и уже скоро всюду будут говорить о том, что ты нанял меня для убийства своего отца, а потом велел казнить, спрятав таким образом концы в воду. Никуда не денешься от таких разговоров. Разве что в твои планы входит перебить всех, кто здесь присутствует…

Князь помрачнел. Присутствующие тоже.

Князь медленно обвел взглядом присутствующих, отчего те помрачнели еще больше. Видимо, исход, о котором говорил Магистр, был маловероятен, но все-таки не равен нулю.

— И чего же хочешь ты? — спросил князь. Судя по задумчивому выражению его лица, он все еще прикидывал варианты.

— Сатисфакции, разумеется, — сказал Магистр. — Я бросил вызов главе вашего рода и сделал это по всем законам рыцарской чести, и не моя вина, что он не сумел его принять. Я все еще не удовлетворен, и поскольку новым главой рода являешься ты… Кто-нибудь, подайте мне мою перчатку, пожалуйста.

— В этом нет необходимости, — сказал князь и снова бросил взгляд на присутствующих. — Знаешь, я ведь могу приказать всем рассказать другую версию того, что здесь произошло. Как ты предательски бросился и убил моего отца, а мне не хватило всего секунды, чтобы тебя остановить. Зато я сумел отомстить.