И это сразу же возымело свои последствия.

Во-первых, Магистр сделался невидимым.

Во-вторых, в голове у него возник легкий зуд, словно на макушке начали расти волосы, но делали это в другую сторону, пытаясь проникнуть внутрь, и голос, которого там прежде не было, властным тоном приказал ему:

— Подчинись.

— Ага, сейчас, — громко подумал Магистр. — Дай только шнурки погладить.

Зуд и давление усилились.

Это был примитивный, но все же редкий квестовый артефакт, и в него был встроен простейший искусственный интеллект, заставляющий надевшего Кольцо игрока отыгрывать положенную роль. По сути, это был задуманный разработчиками костыль, срабатывающий в те моменты, когда возникала угроза нарушения прописанных скриптов.

Например, когда Кольцо надевал на палец кто-то, не входивший в заранее составленный список.

В зависимости от ситуации и текущих параметров игрок должен был преисполниться желанием вернуть кольцо коротышке, самолично бросить его в вулкан или примкнуть к армии темного властелина, чтобы привнести в этот мир еще немного тьмы.

С Магистром эти костыли, разумеется, не работали.

— Подчинись!

— С моим уровнем харизмы тебе меня не продавить, тупое ты создание.

— Подчинись!

— Отлезь, гнида, — подумал Магистр.

— Подчинись же, смертный!

— Надоел, — решительно подумал Магистр. — Отлезь или хуже будет.

— Подчинись! И я сделаю тебя могущественнейшим из живущих!

— Ах так? — мысленно спросил Магистр. — Тогда лови. Три-два-два, два-два-три, шесть-четыре-восемь, омега-альфа-два нуля.

Встроенный в квестовый артефакт недовычислитель воспринял кодовую команду и отключился. Голос замолк, зуд и давление пропали, невидимость осталась.

Воспользовавшись ею, Магистр обошел засаду по широкой дуге и вышел на тракт там, где они уже не могли его заметить. Но Кольцо решил на всякий случай не снимать.

Мало ли, может, тут еще кто-нибудь засел. Связываться с разбойниками у Магистра не было никакого желания. Увидев одинокого путника, они наверняка попытаются его ограбить, он, разумеется, будет против, а потом придется либо хоронить трупы, либо объясняться со стражей и привлекать к себе лишнее внимание.

Когда показались первые городские строения, Магистр снял кольцо и убрал его в инвентарь. Прогулки по лесу пробудили в нем аппетит, поэтому он решил не идти к себе сразу, а навестить какой-нибудь городской трактир, благо, такой обнаружился сразу же на входе в город.

Магистр сел за стол в углу, заказал себе острый суп, фирменное рагу и добрый кувшин пива, который отличался от обычного кувшина пива в два раза большим объемом. К супу подавали свежевыпеченный хлеб, от аромата которого аппетит Магистра только усилился, и едва все заказанное оказалось на столе, Магистр принялся за еду.