— Компенсации чего?

— Беспокойства и того времени, что я на тебя потратил.

— Десять золотых, — сказал Магистр просто чтобы сэкономить время.

— Сто.

— Ты ценишь свое время неоправданно дорого. Сомневаюсь, что вы в обычный день столько всем кагалом награбите.

— А беспокойство?

— А тот факт, что я могу устроить такое беспокойство, по сравнению с которым прежнее беспокойство покажется скучной рутиной серых будней? — поинтересовался Магистр.

— Мне пытается угрожать какой-то травник? Не слишком ли много ты о себе возомнил?

За свою долгую и полную опасностей жизнь Магистр приобрел множество разнообразных талантов, но терпения по отношению к идиотам, не способным адекватно оценить ситуацию, среди них не было.

— Пожалуй, я согласен поговорить с твоей секирой, — сказал он, снимая с пояса серп. — Может быть, она окажется более интересным собеседником.

Главарь разбойников не заставил себя упрашивать. Он выпустил из рук недоеденный кусок мяса, позволил ему упасть на траву, отскочил назад и выхватил из-за спины секиру. То, что его противник был вооружен, по сути, кривым ножом, и при этом все еще демонстрировал уверенность в своих силах, его абсолютно не смущало. Даже задуматься не заставило.

Главарь махнул секирой сверху вниз. Она со свистом рассекла воздух в том месте, где мгновением раньше стоял Магистр, и лезвие вонзилось в землю.

— Инерция — враг тяжелого оружия, — объяснил Магистр, приставив серп к глотке бандита.

— Режь, — прошипел тот.

— Слишком много чести, — Магистр оттолкнул его в сторону. — Если хочешь самоубиться, можешь повеситься на ветке, как одна моя знакомая. Благо, деревьев тут хватает.

Но главарь оказался не просто идиотом, он принадлежал к худшему виду — идиотам необучаемым. Только этим можно было объяснить, что он предпринял еще одну попытку. На этот раз его секира описала полукруг параллельно земле на высоте груди Магистра, но цели, разумеется, опять не достигла.

Магистр подождал, пока инерция снова сделает свое дело, обезоружил главаря и сломал секиру об колено. Разбойник выхватил нож.

— Серьезно? — спросил Магистр.

Отобрать нож и закинуть его подальше не составило для него труда, но Магистр все равно был недоволен собой. Ему не нравилось чувствовать себя старшеклассником в песочнице.

Повернувшись к главарю спиной и спокойно пройдя мимо двух лучников, провожавших его испуганными взглядами, Магистр направился к логову разбойников, чтобы задать свои вопросы.

* * *

Вопросы он задал, но ответов не получил.

Точнее, он получил множество ответов и еще больше разнообразного блеянья, мычания и экания, но полезной информации из этого белого шума получить так и не удалось. Да, люди пропали. Да, кто-то видел сожжённые тела в лесу, видимо, там поселилось что-то плохое, и началось это не так давно. Да, люди неохотно стали ходить в засады, потому что вероятность нарваться на неприятности несколько возросла. Но никакой конкретики, никаких подробностей, никаких даже предположений о том, кто мог бы поубивать всех этих парней, Магистру выяснить не удалось.