— Но тогда они убьют мою сестру!

— Почему?

— Потому что она нужна им только как рычаг давления на меня! — возопил Андрей. — А если меня не будет, они в тот же день выдадут ее замуж, а потом убьют, и какой-то ублюдок из числа княжеских отпрысков получит наши родовые земли в качестве наследства!

— Теперь, когда ты так все объяснил, я вынужден признать, что звучит это довольно прагматично, — согласился Магистр. — Сочувствую грядущей утрате.

Андрей, все еще сидя на полу, подтянул колени к груди, обхватил руками голову и принялся раскачиваться, тихонечко подвывая. Жалкое зрелище, особенно если учесть, что в нем было задействовано тело самого Магистра.

Оберон вздохнул, поджег самокрутку и вышел на крыльцо. На дорожке обнаружились идущие к дому покупатели, по счастью, не местные, а из игроков.

— Травник не принимает, он не в себе, — заявил им Магистр. И хихикнул.

— Да нам всего-то десяток зелий на здоровье… — взмолились двое. Оба они бойцами ближнего боя. Без саппорта вся их надежда была только на химию, так что Магистр решил снизойти до их нужд.

— Ладно, отдам из собственных запасов, — сказал он и выставил перед собой десяток зелий.

Игроки расплатились, и, рассыпавшись в благодарностях, направились в сторону логова разбойников.

Стенания в домике вроде бы затихли, но Магистр решил не торопить графа и выкурить еще одну самокрутку. Чем он и занимался, сидя в своем любимом кресле, когда Андрей вышел на крыльцо.

— Я придумал, как спасти Катерину, — заявил он.

— Кого? — не понял Магистр.

— Катерину, мою сестру, — объяснил Андрей. — Ты вернешься вместо меня. Пройдешь порталом, и она будет в безопасности.

Андрей сиял от удовольствия, что он так здорово все разрулил.

— А мне это зачем? — осторожно осведомился Магистр.

— Как зачем? Ты поможешь мне и спасешь человеческую жизнь… — опешил Андрей.

— Мы с тобой немного выпили и пообщались, я даже пообещал тебе некоторую помощь, и, вероятно, в процессе всего этого у тебя могло сложится абсолютно неверное впечатление о том, что я хороший человек, — сказал Магистр. — И что мне не наплевать.

— А тебе…

— Таки да, — сказал Магистр. — И мог бы сказать, что мне жаль тебя разочаровывать, приятель, но не скажу, потому что на это мне тоже наплевать.

— Но ты же обещал помочь!

— Но не так же, — сказал Магистр. — Одно дело — сварить для тебя эликсир по редкому рецепту, и совсем другое — лезть в твой мир, изображая рыцаря в сияющих доспехах. Мир-то у тебя, судя по твоим рассказам, так себе.

— Разве не все твари должны хотеть выбраться с Изнанки?

Магистр вздохнул.

— Я все забываю, какой же ты дремучий, — сказал он. — Еще раз. Это не Изнанка, не ад, не темная сторона вашего мира. Эта другая вселенная, огромная, самобытная, живописная и местами приятная, в ней проживают сотни миллиардов разумных существ, и она мне нравится. А ваш отсталый зашоренный мирок мне уже заочно неприятен, и я вовсе не горю желанием в нем побывать, тем более, по такому ничтожному поводу.