Стоило нам вернуться на флагман, как меня тут же потащили к претору. Те же покои, те же угощения, только столик новый. Девушки, прислуживающие за столом, тоже не поменялись, только радушие хозяина испортилось напрочь, а рядом с ним, кроме Слая и нескольких космодесантников, замерла еще одна колоритная пара, которую по косвенным признакам можно было заподозрить в том, что они трекеры.

Первый — мужик с лысым черепом, одетый в БКСТ-2-М. В таком бронике и против боевого меха можно выходить в рукопашную. Мышечные усилители, энергетические поля, тяжелая лазерная установка на левой руке и осколочная электромагнитная пушка на правой. Все это богатство, видимо, с трудом, но умещалось в критерии Тек-2.

Второй мог бы стать загадкой, если бы не перебирал пальцами, всё время находившимися в состоянии трансформы: когти росомахи, шипастая металлическая перчатка, перчатка, кошачья лапа, источающие микроскопические вспышки микросопла, появляющиеся вместо подушечек — сильный и умелый метаморф.

Неужто Роджо меня опасается?

— А, Вайп. Наконец-то вы явились. Как будете оправдываться? — уставился на меня, выпучив глаза, претор.

Лицо его было хмурым, как туча, взгляд прожигал насквозь. Будь я заранее предупрежденным Слаем, мог бы и смутиться от такого напора. Но сейчас у меня это вызвало лишь усмешку.

— О чем вы, Роджо?

— Без мисс Нитро наша сделка перестала быть актуальной. Вы помните, что это было моим условием?

— Не понимаю, какое это отношение имеет ко мне, — излишне наигранно возмутился я, так, чтобы сразу показать к этому свое отношение…

И претор понял.

— Вам плевать на эвакуированных вами людей? Я ведь могу приказать открыть шлюзы…

— Нет, — оборвал я его, не желая затягивать этот цирк. — Не можете. В контракте прописано «доставить на станцию живыми и здоровыми». Сочувствую вашей утрате, но давайте вернем разговор в деловое русло.

— Чёртовы трекеры! Вечно с вами всё не как с людьми, — скривился претор, признавая поражение.

— Это потому, что мы не люди, — парировал я. — Просто несколько похожи. Удивительно, что, плотно работая с такими, как я, вы до сих пор не поняли это.

— Ха. Уел он тебя, босс, — сделал шаг вперед метаморф, прекращая забавляться. — Если ты не против, я его забираю. У нас в северном полушарии как раз подозрительная активность наметилась.

При всей своей фривольности тона, трекер тем не менее замер в ожидании разрешения удалиться.

— Валите, — пискнул Роджо, — Не забывай вайс десять тысяч за каждого жука.

— Помню, помню. Около девяноста косарей в перспективе, если наша разведка не облажалась. По факту хорошо, если тридцать… Пошли, Франс.