— Не знаю. Что, так и не поступало никаких новых вводных?

— Нет. Не нравится мне это. Висим в самом центре ничейной системы. Хотя бы спрятались за одной из планет, а так не понимаю.

— Может, ждём кого. Наверно, в этом месте назначена встреча.

— Почему здесь? Вокруг всё открыто?

— Да ладно, не психуй. Кого нам бояться? У нас ударный крейсер, а не эсминец, на котором ты служил раньше.

— Хочешь сказать, что ударные крейсеры не уничтожают?

— Уничтожают, но пускай нас попробуют.

— На эсминце можно удрать. Если пиратский линкор сейчас выйдет из гиперпространства, то быстро нас разберёт на запчасти, куда ты на нём удерёшь? Висим здесь как мишень посреди системы.

— Иди отдохни. Ты что-то нервный сегодня.

— Говорю же, не нравится мне всё это, — с этими словами первый пилот покинул рубку.

Капитан крейсера в этот момент находился рядом, в своей каюте, и собирался напиться и забыться. Он открыл бутылку дорогого вина. Эту бутылку он специально заказал для такого случая и долго хранил. Плеснул его себе немного в бокал и слегка пригубил. Всё тот же запах — запах детства. Ласкового и беззаботного детства.

Планета, где он родился, была одной большой виноградной плантацией. Каждый год там производили миллионы различных виноградных напитков, которые быстро разлетались по соседним станциям и системам. Родители держали небольшую мастерскую по ремонту техники для плантаций. Они были хорошими техниками и заказов у них всегда было в достатке. Фермеры часто привозили в подарок вино за хорошо выполненною работу и дома всегда его водилось много. Однако родителям нравилась марка Шарле. Вино именно этой марки стояло сейчас на столе капитана. Ему исполнилось восемь лет, когда его жизнь резко изменилась.

В одну из ночей загорелась мастерская, которая находилась рядом с домом. Сгорело всё оборудование для ремонта техники. Ремонтировать технику стало нечем. Вначале банк отказал родителям в новом кредите, а после забрал дом за долги, но всё равно родители остались должны банку. Тогда они собрали оставшиеся вещи и записались в колонисты. Родители считали, что так они смогут заработать и рассчитаться с банком. Только потом он выяснил, что колония, куда они летели, находилась за пределами империи Аратан, и родители сделали это специально. Они решили на время покинуть империю, чтобы избавиться от преследующих их долгов. Вот только до колонии они тогда так и не долетели, да и не существовало никакой колонии. Были незаконные рудники на одном спутнике планеты в ничейной системе, где они собирались работать. Всё это он выяснил позже, а тогда корабль, в котором они летели, встретился с пиратом. Именно в этой системе и именно в этом месте пират догнал удирающий от него транспортник и загнал болванку ему в трюм. В трюме транспортника находились криокапсулы, в которых они летели к новой жизни. Именно в этом месте погибли его родители, и он очень жалел, что не погиб тогда вместе с ними.