— Что случилось? Почему такая срочность?
— Приказ начальника СБ флота — проверить и зачистить.
— Понял.
— Попытайся пилотов живыми захватить.
— Сделаю.
— Знаешь, лучше сам туда отправляйся.
— Я тоже так подумал. Вылетаю.
— Потом вернётесь и доделаете. Время есть.
— Сделаю.
Через два часа капитану поступил входящий вызов от начальника абордажной секции «Мстительного».
— Как дела? — спросил капитан.
— Даже не знаю, как ответить.
— Рассказывай, как есть.
— Мы на борту, сопротивления не было, но пираты все мертвы.
— Покончили с собой?
— Не похоже. Очень маловероятно, чтобы сразу трое перерезали себе горло, как-то мне в это слабо верится.
— Может, кто-то ещё есть на борту?
— Я также подумал и отправил парней всё перепроверить, но похоже, здесь кроме трёх покойников нет больше никого.
— А что в трюме?
— Непонятно, что это. Я сказал парням, чтобы не трогали.
— Скинь запись с тем, что там.
— Держи. Мне возвращаться?
— Оставайтесь пока там и ещё раз всё тщательно проверьте.
Немного подумав, капитан вызвал начальника СБ флота.
— Что у тебя? — спросил тот, сразу ответив на вызов.
— Проверили транспортник. Экипаж сопротивления не оказал и не мог оказать. Весь экипаж транспортника оказался мертв ко времени прилёта абордажников. Вот запись.
Глава 9
— Что за груз?
— Я думал, вы опознаете. Опознать сами, что это, мы не смогли. Наши дальнейшие шаги?
— Ждите.
— Жду.
Через час капитану поступил вызов от начальника СБ.
— Значит так, — сказал начальник СБ флота, — принято решение отправить к тебе специалистов. Головой за них отвечаешь. Судя по всему, именно это оборудование интересовало аграфов, и они не хотели, чтобы ты догнал транспортник.
— И что с этим оборудованием делать потом?
— Специалисты посмотрят, тогда и решим.
— Может, не нужно специалистов? Пираты могут вернуться с подкреплением за оборудованием, а крейсеру нужен ремонт.
— Нет. К тебе уже летит подкрепление, так что жди.
Начальник СБ отключился, а капитан задумался. Неожиданно в дверь постучали.
— Кто там? — спросил капитан, не поднимая взгляд.
— Я, капитан, — ответил старший техник.
— Заходи, Тоди. Давно жду тебя. Рассказывай. Как дела?
Дверь в каюту открылась, зашёл старший техник.
— Ты чего такой грустный? — неожиданно спросил старший техник. — Помощник ударно помогает?
Капитан со старшим техником давно находились в дружеских отношениях, и старший техник был в курсе многих проблем капитана.
— Не без этого. Будешь? — капитан достал два стакана с бутылкой, и старший техник понял, что будет. Хотя собирался отказаться.
— Наливай. Что случилось?
— Влипли мы.
— Из-за чего?