— То есть пока вас не изо всех сил разыскивают? — усмехнулся генерал.

— А смысл нам с вами сейчас обсуждать шкуру неубитого регата? Вот как пройду испытание, уже можно будет судить о титуле. Если пройду.

Услышав про шкуру регата, малёк оскалился. Беззлобно. Словно он просто хотел показать, что до шкуры сперва надо добраться, преодолев острые клыки.

— Ну у него и зубищи, — прокомментировал генерал.

— Точно, — улыбнулся и погладил по голове питомца. — Значит, будешь Зубастиком.

— Представляю, как смешно это будет звучать, когда он вырастет, — хмыкнул генерал.

Но нам с Зубастиком было всё равно. Регат попытался улыбнуться, правда у него куда лучше выходило скалиться. Но так он показал, что имя ему пришлось по душе.

Сперва мне захотелось пошутить, что как вырастет, переименую в Пупса. Но стоило проговорить это в мыслях, как вспомнил, что мы тут серьёзные вещи обсуждаем. И надо решить, как обезопасить Зубастика.

— Вы сможете скрыть его на две недели? Может, оборудовать вольер в пустующей комнате общежития или в одном из магических залов, — предложил я.

— А что будет через две недели?

— Моя встреча с советником императора. Попробую договориться самостоятельно.

— Вы слишком самоуверенны, если решили, что вас будут слушать.

— Раз пригласили, то будут.

— Алексей, вам пора повзрослеть и понять, что в жизни всё не так просто. Хотя… — он задумчиво оборвал фразу.

Меня начинали напрягать формулировки, когда генерал прямым текстом ставил себя выше меня. С обычными подростками это, возможно, работало, но я проживал уже вторую жизнь.

Лев Борисович смотрел на меня, делая вид, что не замечает, как Зубастик тянется к открытой пачке печенья. И когда регат вытянул пасть, чтобы разом захватить горсть лакомства, генерал лишь улыбнулся.

— Хотя? — переспросил я.

— У вас периодически получается доказывать, что возможно всё. Что можно не только в одиночку остановить регата, приручить малька, но и, — он усмехнулся и продолжил, — отстоять право на жизнь своего питомца… Если вы говорите правду, и плетение подсказал питомец, то не представляю, на что он ещё способен. Как и вы. Подобное может стать новой ступенью в борьбе с регатами… Поэтому я дам вам возможность рискнуть. Всего одну. Надеюсь, что вы понимаете все последствия. Не получите от советника разрешения, я сам займусь вашим питомцем, и там будь что будет. Понимаете?

— Да, спасибо.

Говоря это, я осознавал, что уже готов на многое, чтобы Зубастика не расчленили на опыты. Да если понадобится, до самого императора дойду!

— Я велю поставить магическую защиту в комнату напротив вашей. Пусть пока живёт там. И надеюсь, мне не нужно объяснять, что не стоит выгуливать регата по коридорам?