— Ты главное императору так не говори, — усмехнулся её муж, — а то может согласиться.

К вечеру супруги подошли к стенам города. Здесь среди пустыни была дорога, а на входе была очередь из бронированных машин. Красновы одни шли к КПП на своих двоих.

— Закрой голову капюшоном и не высовывайся, — шикнула Ольга на мужа.

— Сам знаю, чего раскомандовалась? — возразил он ей. — Надоела уже.

— Да чтобы нас ещё и отсюда не выставили!

На этом Краснов не выдержал и резко ответил:

— Оль, если ты продолжишь разговаривать со мной в подобном тоне, то я тебя завтра же утром обратно в Российскую империю отправлю!

— Прости, — ответила она после долгой паузы. — Я не хотела подрывать свой авторитет, просто устала…

— Ладно, проехали. Главное, чтобы ты при императоре не начала так говорить.

— Не буду, — пообещала она. — У меня же мозги имеются.

Николай хотел ответить, что за последние три недели начал в этом сомневаться, но решил промолчать, чтобы избежать продолжения ссоры.

Супруги зашли в город, когда ворота открылись в очередной раз.

— Почему вы без машины? — спросил на арабском видящий маг в бежевой форме.

— Сломалась по пути, — соврала Ольга.

— Снимите капюшон, — попросил маг у Николая.

— Моё лицо в ожогах. От солнца будет еще хуже, — попытался выкрутиться Краснов. — Мы прибыли из Российской империи по личному приглашению правителя Африканской Республики.

Николай говорил уверенно, и это сработало. Дежурный маг решил не наживать себе проблем.

— Проходите на выход, — мужчина указал на противоположные ворота.

Обычно маги досматривают машины, но по этим двоим и так было видно, что у них ничего при себе нет.

— Ну что, сперва помоемся или сразу во дворец? — с явным намёком предложил Краснов.

— Здесь должно быть что-то вроде бань…

— Да, вон там вывеска: «хаммам», — указал Николай на противоположную улицу.

— Из жары в жару, — печально вздохнула Ольга. — Может, лучше снимем комнату в гостинице?

— Долго, ближайшие нормальные гостиницы в центре, — отмахнулся Краснов. — А там должен быть бассейн.

Граф Краснов оказался прав, и Ольге удалось проваляться полчаса в прохладной воде. Сейчас адское путешествие через Сахару казалось лишь страшным сном.

Но всё хорошее заканчивается слишком быстро.

И когда супруги добрались до дворца, был уже прохладный вечер.

— Сомневаюсь, что нас примут так поздно, — сказал Краснов супруге на русском.

— Посмотрим. Император тоже долго ждал нас.

За воротами стояли двое гвардейцев, которым супруги и представились. Один из мужчин передал о них по рации, и через пару минут пришёл ответ, что можно их пустить.