В мгновение ока я перенёсся в другое место. Большое помещение. Это была… библиотека⁈ Только на полках лежали не книги, а старые свитки. Стены здесь были из белого камня, как и в дорогих домах, мимо которых мы проходили.

— Видимо, договориться с тобой не так просто, — раздался тихий голос, явно мужской.

Он говорил на местном языке, но это, скорее, напоминало эхо. Осмотревшись, я так никого и не обнаружил. Магия была повсюду, но ярко выраженных точек тепла не ощущалось. Либо он слишком хорошо скрывается, либо голос передаётся через какой-то артефакт или спрятанный динамик.

— Обернись, — сказал он.

Я резко развернулся. И теперь предо мной стоял пожилой мужчина. Но его кожа была гораздо бледнее, чем у сородичей. Отчасти он напоминал индейца.

Но как? Секунду назад его здесь не было! В этом я точно уверен.

* * *

— Лёха! — успел выкрикнуть Макар, но не успел ничего предпринять, пока его друга перенесло через портал.

— Куда вы его дели? — кулаки Кости засияли магией, он был готов драться даже без заклинаний.

— Твой господин — у моего господина, — ответил абориген с тростью и спокойно пошёл себе вперёд по улице.

— Ты так просто не уйдёшь! — закричал Серёга, и с рук парня сорвалось заклинание всепоглощающего облака света…

— Ты с дуба рухнул⁈ — прокричал Костя, отпрянув от хакера.

Но стоило облаку света коснуться краснокожих, как оно исчезло… Просто растворилось в воздухе.

— Немыслимо, — остолбенел Серёга.

А вот Неля и Виталик одновременно запустили заклинания, но… им было не суждено долететь до цели.

Ещё один внезапно появившийся портал мигом унёс врагов. В неизвестном направлении.

— Твою мать! И что нам теперь делать⁈ — не выдержал Илья.

— Ждать, — совершенно спокойно ответила Маша.

— Что⁈

— Лёша вернётся сам. Он ни за что не оставит ни нас, ни Диану и Лесси.

* * *

— Кто ты такой? — спросил я незнакомца, смотря прямо в его заплывшие белизной глаза.

Так бывает у слепых. Но этот человек явно не был инвалидом.

— Харлам, — представился он.

Причём угрозы от него я не чувствовал. И весь азарт от предстоящей схватки исчез.

— И зачем я тебе?

— Ты задаёшь неправильные вопросы.

— Что⁈

— Лучше бы спросил: зачем тебе я? — ухмыльнулся старик.

— И зачем же?

— Я знаю, за чем ты сюда пришёл.

— И за чем же?

— За силой. Ты, как и многие искатели, хочешь стать сильнее. Но мало кого наш мир готов одарить такой возможностью. Для этого нужно достичь своего предела.

Сперва я хотел ответить, что это не так, но осёкся.

— Хочешь, по тебе это видно, — продолжил Харлам.

— В первую очередь я пришёл за женой и своими людьми, — серьёзно ответил я.