Парня всегда преследовали сомнения. Он с трудом заставил себя согласиться на отречение, а сейчас прадед подливал масла в огонь, говоря, что всё можно исправить.

— Глупый ты. Ничего не понимаешь.

— У меня нет ни армии, ни поддержки аристократии…

— Обещай первым повышенные зарплаты, а вторым — освободить их от налогов. И они как миленькие тебя поддержат. Решением общественности очень легко управлять. Поражаюсь, как тебе этого не объяснили. Знаешь, что я увидел из окна скорой, пока мы ехали сюда?

— Что?

— Много раз на стенах повторялась надпись: «Долой бессмертного императора!». Кто бы это ни написал, он явно соображал, как ополчить простолюдинов против Романова.

— Но он это сделал, чтобы самому сесть на престол. А тут появился я.

— Алексей, значит, так я и думал, — хмыкнул старик.

— Лучшей кандидатуры на роль императора не найти.

— А это неважно! Происхождение у вас одинаковое. Его любят больше — да, но это неважно, как ты не поймёшь?

— А что важно? Давать людям то, что они хотят, и тогда будет поддержка?

— Именно! К каждому можно найти подход. И думай скорее, пока не совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Сомнения Вячеслава росли. Утром он уже попрощался с титулом императора и даже готов был прадеду уступить титул князя. Но тот хотел, чтобы у его потомков было лучшее будущее. По его мнению, они уже разрушили все, до чего только смогли прикоснуться.

— Это не отменяет того, что я умру через пару минут после того, как на камеру откажусь от своих слов, — Вячеслав выдвинул главный аргумент.

Со своей жизнью он расставаться не хотел.

— Ха! Вот всему вас, молодёжь, учить надо!

— Ты о чём?

— Иди в родовое подземелье. Третья дверь слева после входа. Не благодари.

— Что там?

— То, что поможет тебе не только выжить, но и победить.

* * *

— Лёха! Спасай! — Макар спрятался за мою спину.

Опять мне не дают поспать… На этот раз я почти дошёл до своей комнаты!

— Что на этот раз? Поругался со всем призрачным отрядом, и они решили отомстить?

— Нет. Ба хочет, чтобы я на коронацию надел красный костюм. Это же ужас!

Я на миг представил Макара в подобном облачении и был вынужден с ним согласиться.

— Я с ней поговорю.

И ещё полчаса у меня ушло на то, чтобы убедить бабку Макара позволить ему надеть чёрный костюм. Бесполезный спор. Крайне бесполезный. И я пошёл на это только ради друга.

В итоге мне удалось её убедить. И снова идя к своей комнате, я уже не надеялся, что мне удастся поспать.

Однако на этот раз обошлось без приключений. И я спокойно поспал четыре часа, после чего принялся готовиться к коронации.