— Вызовите репортёров. Мне есть, что им рассказать, — велел я секретарю, и она выскочила из кабинета.

— Алексей Дмитриевич. Простите мои сомнения, но навряд ли вам поверят, — осторожно сказал Тимофей Сергеевич.

— У нас полно людей с умирающими источниками. Это прекрасное доказательство. Ослеплённых религией окажется меньшинство. Да мне будет достаточно посеять страх, чтобы даже тайно люди не решались менять свой дар. Иначе скоро всем старым магам не только нашей империи, но и всего мира, придёт конец.

— Звучит ужасающе.

— Так и задумывалось.

Вечером ко мне заглянул отец Маши. Впервые граф Ларионов не спорил со мной, а говорил чётко и по делу. И мне даже понравилось его предложение. Отдать ему разрушенную Ленинградскую область, чтобы он восстановил второй по величине город империи своими силами. Хорошая инвестиция, хотя на это уйдут все средства семьи Ларионовых, и придётся привлекать дополнительный капитал. И я дал добро. Не солгал граф, это важный город, и с его помощью он гораздо быстрее вернётся на лик империи.

Поскольку центральное телевидение теперь находилось в Нижнем Новгороде, то телевизионщики с главного канала прибыли к нам только на следующий день. И я совершенно не удивился, увидев тех же людей, что брали у меня интервью в прошлый раз.

Я кратко объяснил, что хочу сделать заявление, и камера направились на меня. Сперва я поприветствовал людей, а затем начал рассказ:

— Как вы уже знаете, в нашей империи возродился культ светлого бога. И вам наверняка интересно, почему я запретил магам-универсалам менять свою магию. Потому что вас обманывают. И сейчас я это наглядно покажу.

Я поднялся и пригласил журналистов пройти за мной в соседнюю комнату. Там сидела девушка, которая позавчера нарушила закон. Теперь последователи Градимира тайно предлагали поменять дар на площади, подходили к людям прямо во время проповедей. А убеждать они умели очень хорошо.

И сейчас девушка мучилась с последствиями. На ней не было лица.

Я попросил её рассказать, как всё было. И она описала. Потом я добавил от себя:

— Теперь вы видите реальные цели вашего божества. И самое опасное, что если тот, чью магию изменили, коснётся другого мага, то эта кара падёт и на него. Уже есть первый умерший человек…

Я старался говорить убедительно. Задачей было повлиять на большинство, и вскоре узнаем, насколько мне это удалось.

— После открытия правды Градимир обвинит меня во лжи. Но пусть тогда покажет тех, чей дар изменил, живыми и невредимыми. Тех, кого я ещё не успел найти.

Я наклонился к девушке и взял её за руку. Секунда — и она снова обрела дар. Но на этот раз настоящий.