— И в жизни, и в смерти у тебя одно развлечение, — усмехнулся я, а потом резко сменил тон на серьёзный. — Нам нужно собрать все артефакты привязки.

— Зачем?

— Призраки расчистят нам проход через границу.

— Ты серьёзно задумал захватить Китай⁈

— Нет, это абсурдно. Но я собираюсь приструнить их. Скоро сам все увидишь.

Надя показала нам все предметы. А их было довольно много для такого здания.

— Место силы где-то рядом? — поинтересовался я.

— Нет, Алексей Дмитриевич. Призраки питаются от энергии концентрата, в котором выращивают мальков. В подвале находится лаборатория. Сейчас там тридцать яиц, и всё благодаря вашей стае.

Я кивнул.

— Надолго хватит энергии в предметах?

— Недели на две. Потом их нужно будет вернуть в это здание.

— Хорошо. Этого времени мне вполне хватит.

— Позвольте узнать, для чего? — крайне осторожно спросила девушка.

Её учтивый тон никак не вязался со взглядом. Но я к этому быстро привык.

Собрав все предметы, я вернулся в часть. Забавно, но при виде меня прохожие расступались. Люди останавливались и ждали пока я пройду, уперев глаза в пол. Мне было не совсем понятно такое поведение, поэтому я прямо спросил об этом случайного встречного мужчину:

— Почему ты застыл?

Он вздрогнул от моего голоса.

— Неужели я настолько страшный? — я даже слегка улыбнулся.

Нет, мне правда хотелось понять реакцию людей.

— Нет, ваше императорское… — скомкано начал он, опасаясь поднять взгляд.

— Просто ответь.

— Не принято у нас с императором на улице здороваться. Где вы, и где мы — простые люди. Тем более…

— Что? Не бойся, я очень ценю твою честность.

— Вас даже бог опасается. Как он тогда с площади сбежал от драки с вами, так больше и не появлялся в империи.

Понятно, меня постепенно начали приравнивать к Градимиру. Но богом в лицах людей я быть не хотел.

— Градимир всего лишь первый маг с даром первоисточника. Такой же, как и я. Но в разы опытнее. Понимаешь?

— Да, да… — закивал он.

Я заметил, что наш разговор снимают из переулка. Двое подростков. Думают, что я их не замечаю, пусть так и остается.

— Не стоит меня бояться. Я здесь для того, чтобы защищать людей, — громко сказал я.

И только теперь мужчина поднял взгляд. Вздрогнул, но сразу успокоился. И даже улыбнулся мне. Что ж, прогресс налицо.

— Просто удивительно! — сказал Макар, когда нас уже никто не снимал.

— Что именно?

— Да то, как ты поднялся за столь короткое время. И как меняется к тебе отношение людей. Многим и жизни не хватает, чтобы преодолеть этот путь.

— Тебе так вообще три понадобилось, — шутливо ответил я.

— Да я и за пять не справлюсь. Хотя нет. Если вернёшь кирпич, то попробую уложиться в четыре!