Старательно запутывал следы, чтобы регат не вычислил меня по россыпи листьев. Набросал лёгкий след в другую сторону. А то, что выпало из рук на верном пути, убрал.

Когда всё было готово я лёг на землю. Холодная пожухлая трава оставляла влагу на коже. Я прикрылся листьями с головы до ног. Теперь, чтобы меня найти надо постараться. Листья и грязь должны перебить естественный запах, по крайней мере, я очень сильно на это надеялся. Других вариантов у меня просто не было.

А листья? Да в лесу куча таких кучек с листьями, попробуй угадать в которой я спрятался. Тем более, в овраге она не сильно выделялась.

Возможно, я и не стал бы прибегать к подобной идеи, но я жутко устал. И несмотря на прохладу, заставляющую тело покрываться мурашками, я прикрыл свои глаза и попытался восстановить дыхание. А одеяло из листьев не давало мне напрочь замёрзнуть.

* * *

Сергей бежал со всех ног по лесу, стараясь не отдаляться далеко от дороги. А когда понял, что его не преследуют, то вышел на основной путь. И продолжил свой марафон.

Он никогда в жизни столько не бегал.

Ему было тяжело дышать, в боку кололо. Но он не останавливался. И мотивировал парня отнюдь не страх. Он хотел спасти друга, который уже не раз выручал его. Единственного человека, с которым смог подружиться за свою короткую жизнь.

Поэтому Сергей не разрешал себе останавливаться ни на минуту, ведь она могла стать решающей для Алексея. Сколько он сможет бегать по лесу от огромного монстра?

Тревожные мысли не отпускали Сергея, заставляя бежать всё быстрее.

«Я должен успеть!» — повторял он про себя раз за разом. И так больше часа, пока не добежал до высоких стен города. От них исходило магическое тепло, что питало колючие решётки. Это была главная защита Смоленска от регатов.

По понятным причинам здесь были ворота лишь для автотранспорта.

Запыхавшейся парень встал рядом с толстыми прутьями решётками и стал кричать, срываясь на хрип:

— Эй! Я здесь! Помогите!

Отдышался и снова закричал, окончательно срывая голос.

Был уже вечер, и глаза слепили фонари прожекторов. Как обычных, так и магических. Военные тщательно охраняли эту территорию, но сами к дальней решётке не подходили.

В отчаянии Сергей начал стучать кулаками по решётке, и в этот момент ворота начали открываться. А навстречу парню побежали военные.

Но Сергей не спешил расслабляться. Через открывшуюся щель он просочился в зону первичного досмотра транспорта. Подбежали военные с собаками. Овчарки громко лаяли.

— Мой друг остался в лесу. Помогите ему! — закричал парень.

Подошедший военный держал на поводке собаку, которая злобно скалилась на парня. Раньше он бы испугался до дрожи в коленях, но не сейчас. Мужчина лет сорока обратился к парню: