В эти же дни, как и обещала целительница, нас навестил Ларун, повторно устроив допрос с пристрастием. Но мы, как и в первый день, лишь повторили то, что он и так уже слышал: как попали на нижние уровни, где были, кого видели, как прятались, куда бежали и как именно выглядел лич, которого Ланка с перепугу прибила.

— Хорошенько запомните этот урок, — строго произнес Ларун, когда по второму кругу выслушал наши показания. — У мертвецов своя магия, которая неподвластна живым. Высшую нежить нельзя убить — только обездвижить и ослабить. На время. А еще людям ни в коем случае нельзя прикасаться к добытым в скверне артефактам… надеюсь, вы ничего оттуда не взяли?

Мы дружно переглянулись, а я с некоторым беспокойством вспомнила о кольце, которое все это время тихо и незаметно просидело у меня на пальце. О нем меня, кстати, никто не спросил. Ни целители, ни Ларун, ни подруга. Ни тогда, когда мы, грязные и измученные, только-только выбрались из подземелья, ни позже, когда я отмыла руки и отчистила с ладоней засохшую кровь. Помнится, в самый первый момент мне еще подумалось, что теперь-то, наверное, оно больше не нужно. Но, с другой стороны, кольцо и не мешало. Внимания к себе не привлекало. Я его тогда почему-то не сняла. А вот сейчас, когда куратор напомнил, машинально коснулась ободка пальцами и почувствовала, как он слегка потеплел.

— Так что? — сурово оглядел нас наставник, не услышав ответа на свой вопрос. — Значит, все-таки были артефакты?

— У лича была корона, но она пропала, — наконец промямлила Ланка. — Когда он упал, она куда-то укатилась, и мы ее так и не нашли.

— А скипетр оказался сломан, — со вздохом признался Ник. — Как следует разобраться я с ним не успел, но тогда, внизу, не почувствовал в нем никакой магии. Пожалуй, надо посмотреть на него еще раз. Быть может, я в спешке что-то упустил?

— Вы что, забрали его с собой? — подобрался Ларун.

— Да.

— Нет! — почти одновременно заявили мы с Ланкой.

Ник удивленно обернулся, но я лишь неловко развела руками.

— С места схватки мы его действительно забрали. Но до выхода, к сожалению, не донесли.

— Как это? — изумился Ник. — Вы что, умудрились потерять мой скипетр?!

Я неловко потупилась: как-то раньше об этом речь не заходила. Я не напоминала, потому что, раз скипетр утерян, в разговорах о нем не было никакого смысла. А Ник, похоже, вообще забыл и вот теперь неподдельно расстроился, узнав, что остался без боевого трофея.

— Где он? — нахмурился куратор, когда у мага вытянулось лицо. — Вы с ним что-то сделали? Надеюсь, у вас хватило ума не использовать его против нежити?!