— А посох?

— У первого лича, скорее, был не посох, а скипетр, — с сожалением вздохнул Ник. — Только Ланка его сломала, а Ниэль потом потеряла обломки. А вот второй — да. У него при себе во-о-от такая здоровенная штуковина была. Вся в золоте. Да еще и с камушками на боках.

— Это что же, повелитель создал преемника? Или у скверны нашлись силы, чтобы обойти защитные заклинания? — вдруг нахмурилась эрта Тария. — Где, говорите, вы его нашли?

Мы честно рассказали про зал-ловушку.

— А второго? — так же беспокойно уточнил ее брат. А когда я описала зал со светящимися колоннами и помещение, куда меня угораздило заглянуть, надолго задумался. Тогда как эрта Тария тревожно забарабанила пальцами по столу.

— Странно все это, — наконец озвучил их общие сомнения колдун. — Два повелителя, да еще и на разных уровнях… разве что они были умышленно изолированы друг от друга?

— Но зачем? — резонно заинтересовалась магичка. — Чем больше повелителей в одном месте, тем проще сохранить пятно. Зачем выводить одного ближе к поверхности?

— У вас были перебои с магией? — неожиданно обернулся колдун и пристально уставился на Ника.

Тот, почесав затылок, не слишком уверенно кивнул.

— Пожалуй, что да. Полностью не пропадала, но в какой-то момент концентрироваться на заклинаниях мне приходилось заново.

— У меня так же, — призналась я.

— До того, как вы встретили первого лича или после?

— Вроде бы после.

— И часто?

— Ну… раза три точно.

— Значит, минус три уровня, — задумчиво пробормотал колдун. — Занятно, что ваше появление спровоцировало создание спонтанных порталов.

— Невозможно! — отрезал Орин эн Тария. — Ты же знаешь, артефакт их глушит надежно! И он не сломан. Значит, порталов там быть не должно!

— Не должны, но все-таки были, — так же задумчиво кивнул эрт Нородо. — Только это может объяснить, как ребятки сумели добраться до шестого уровня. Ключа-то у них, я так полагаю, при себе не было?

— До какого-какого уровня?! — дружно вытаращились мы.

— Шестой уровень — это место, где обитает повелитель скверны, — любезно пояснил ведьмак. — Мы его нашли и благополучно заперли в том зале, откуда он вылез. Вместе со свитой. А вот место, где вы наткнулись на первого лича, мы так и не смогли обнаружить. И это при том, что с магическим ключом нам доступны все уровни без исключения.

— А сколько их там всего? — осторожно полюбопытствовал Ник. — Мне когда-то говорили о семи.

— На самом деле их девять, — поморщился эрт Тария.

— Но ниже шестого мы не ходили, — добавила его сестра. — В старых сквернах бывает и больше, вот только нижние еще лет триста назад надежно опечатали. Да и повелителя оставили всего одного.