Оказывается, в нем было не один, а сразу четыре щита, вложенных один в другой, словно детали громадной головоломки. Потом колдун что-то сделал, и они плавным движением разделились, окружив его фигуру четырьмя разноцветными кольцами. Затем каждое из них вспыхнуло целым набором защитных и атакующих символов. А потом один за другим снова сложились в единую конструкцию и погасли, погрузив полигон в благоговейную тишину.

Это был высший уровень мастерства. Просто невероятное по сложности умение, показанное нам с нарочитой легкостью. Причем если остальные могли оценить лишь зримую часть этих самых щитов, то я, находясь под «прозрением», смогла увидеть больше… намного больше. От самого первого момента, когда эрт Нородо только-только начал активацию заклинаний, вплоть до того самого мига, пока последний символ на его великолепном, по настоящему совершенном творении не погас.

Неудивительно, что когда Фениксы закончили и, выслушав продолжительные овации, все-таки ушли, я еще долго смотрела великому колдуну в спину. Вспоминала его слова. Пыталась мысленно воспроизвести то, что сейчас увидела. А когда с сожалением осознала, что для меня его уровень мастерства пока что недостижим, то мысленно поклялась, что обязательно научусь создавать нечто подобное. В лепешку расшибусь, из библиотеки сутками вылезать не буду, но когда-нибудь сделаю себе точно такой же щит. И научусь обращаться с ним с такой же потрясающей легкостью, какую сегодня продемонстрировал этот необычный, умнейший, воистину гениальный человек.

Когда Фениксы покинули долину, наш лагерь словно вымер. Несколько дней студенты ходили притихшие, кажется, все еще находясь под впечатлением от знакомства. Ларун был занят в руинах Нол-Рохх, кажется, проверяя работу подземного артефакта. Мы с ребятами по-прежнему с утра до ночи работали на кухне. Остальные усиленно тренировались, всерьез опасаясь, что из-за сбоя могут остаться без испытания.

Но, ко всеобщему облегчению, Ларун в итоге все-таки разрешил им туда спуститься. Последнее прохождение лабиринта случилось буквально за несколько дней до окончания практики. И, к счастью, на этот раз никто не пострадал. Если, конечно, не считать мелких порезов, ушибов и незначительных травм, с которыми быстро справились согнанные к руинам целители.

Кажется, жрец и впрямь что-то там починил и приструнил вылезшую из своих нор нежить. Самую опасную отправил в спячку. Самую свирепую упокоил. Поэтому, несмотря на все опасения, ничего страшного со студентами не произошло. Все восемь команд успешно туда вошли, затем так же благополучно оттуда выбрались. Всем им Ларун, поворчав для приличия, в итоге все же поставил зачет. И все бы было ничего, если бы буквально за день до нашего отъезда не произошло еще одно событие, которого никто не ожидал.